脳の老化を防ぐ食事の基本
若々しい脳を保つためには、ブドウ糖だけでなく、ミネラルやビタミン、タンパク質といった栄養素が必要になる。泌尿器科専門医の伊勢呂哲也氏は、特にゴーヤやキノコ類がおすすめだと述べている。この記事では、『食べてはいけないもの×いいもの』（Gakken）の一部を再編集し、脳の老化を遠ざける飲み物や避けるべき食品について解説する。
避けるべき食品：糖質と加工食品
加齢とともに認知機能が気になるのは自然なことだが、「うっかり忘れ」の原因となる食品がある。まず、うどんや白米など精製された炭水化物は糖質の塊で、余分な糖質がタンパク質と結合して糖化を引き起こし、認知機能低下リスクを高める。白パンや菓子パン、クッキーも同様で、糖化や肥満、肝機能への負荷がもの忘れにつながる可能性がある。
加工肉（ハムやソーセージ）は塩分と油脂が多く、血流阻害やアルツハイマー病の原因物質であるタウタンパク質の蓄積を促進する。スナック菓子も脂肪分、塩分、糖質が多いため、糖化や肥満を招く。ただし、完全に禁止する必要はなく、成分表示を確認して糖分・塩分・油脂が少ないものを選び、量を控えめにすることが推奨される。
アルコールと脳の萎縮
アルコールには脳を萎縮させる作用があり、認知機能低下や脳梗塞リスクを高める。また、睡眠の質を下げるため、脳の休息を妨げる。適度な飲酒であれば問題ないが、過剰摂取は避けるべきだ。
脳に良い食品：ゴーヤとキノコ類
ゴーヤはビタミンCや食物繊維が豊富で、抗酸化作用がある。キノコ類（しいたけ、まいたけ、えのきなど）にはアンチエイジング効果があり、免疫力向上や認知機能維持に役立つ。伊勢呂氏はこれらの食材を積極的に摂るよう勧めている。
1日3～5杯のコーヒーが認知症を予防
伊勢呂氏は、1日3～5杯のコーヒーを推奨している。コーヒーに含まれるカフェインやポリフェノールには抗酸化作用があり、認知症予防に効果が期待できる。また、コーヒーは集中力向上や気分安定にも寄与する。ただし、カフェイン過敏症の人は量を調整する必要がある。
