脳内科医の加藤俊徳氏（加藤プラチナクリニック院長）は、1万人以上の脳を診た経験から、健康長寿を実現する人々に共通する「最高の機嫌脳」の存在を指摘する。機嫌が良い人は、認知症を引き起こす脳の老廃物が溜まりにくく、健康長寿につながるという。
健康長寿者に共通する「最高の機嫌脳」
加藤氏は、20年前にNHKスペシャル「老化に挑む」で脳科学監修を務めた際、「百歳超えのスーパーエイジャーは、おしなべてストレス耐性が高く、毎日、楽しく活動的で、人生を謳歌している」という調査結果を示した。四半世紀近く経った今、世界の認知症研究者らも同じことを指摘しているという。
そのメカニズムについて、鍵となるのはセロトニン、ドーパミン、メラトニンだ。セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、ストレスを軽減し、精神を安定させる効果がある。結果的に、意欲や活力を司るドーパミンの分泌を助ける。
—
脳の機嫌値を上げる2つの習慣
セロトニンは分泌の約12時間後から、睡眠を誘発するメラトニンというホルモンに変換される。すると良質かつ充足した睡眠が可能になり、翌日の目覚めもよくなる。
加藤氏は、脳の機嫌値を上げ、健康長寿につながる2つの習慣があると述べている。それは、ハッピーでピースフルな状態を蓄積すること、そして一日いちにちを朗らかに、楽しく過ごすことだという。
「最高の一日」をかなえるための5つの条件
本稿は、加藤俊徳氏の著書『1万人の脳を見た名医がつきとめた 機嫌の強化書』（SBクリエイティブ）の一部を再編集したもの。老廃物が認知症を引き起こし、機嫌も悪くなるというメカニズムや、「最高の一日」をかなえるための5つの条件についても詳しく解説されている。
