京都市の住所は、他地域では見られない独特な表記が使われている。例えば京都市役所の正式な住所は「京都市中京区寺町通御池上る上本能寺前町488」というもので、交差点を基準にした相対的な方向指示が含まれている。
平安京に端を発する「通り名方式」
この住所表記は、平安京に由来する旧市街を中心に使われており、「通り名方式」と呼ばれる。基本的に道が東西南北に規則的に走る京都市街だからこそ有効な仕組みで、実際に使用する際には便利な面もある。
構造としては、「京都市中京区」の「寺町通」を「御池通」との交差点から北上したところにある「上本能寺前町488番地」という意味になる。道案内の口上をそのまま住所表記にしたようなものだ。
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この方式は、道路名ベースの住所システム（欧米で一般的な、道路とそれに面する建物に番号を振る方式）とは似て非なるものだ。京都の方式は基準点からの相対的な方角指示であり、住所システムというより道案内に近い。
公的文書にも現役で使用
住民票などの公的な書類にもこの通り名方式の住所が記載されている。他地域から見れば自由な方式に見えるかもしれないが、京都の人にとっては「先の戦争」（応仁の乱）の前から使ってきた方式であり、住居表示や地番の方が後発の新参者ということになる。
このように、古来の住所表記が現代に生き残っている稀有な例であり、「住所界の生きる化石」とも言える。京都市は、日本で他に使われていない独自の住所表記方式を、市役所が率先して使用している。
