猛暑が続いた真夏の和歌山市長選は、「静か」に終わった印象だ。3期12年続いた尾花正啓市長の後任を決める節目だったが、投票率は37.04％にとどまった。前回比5.50ポイント上昇したものの、低調だったことは否めず、30％台は5回連続となる。
初当選の尾崎氏が危機感
今回初当選を果たした尾崎太郎氏は「投票率が低いことは残念。市民の方々が関心を持つような政治をしないといけない」と危機感を示した。
選挙期間中、ある陣営関係者は投票率の伸び悩みについて「大きな争点がなく、盛り上がりに欠ける」と話していた。実際、賛否が二分するような争点はなかった。
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残された市政の課題
ただ、多くの候補者が訴えていたように、人口減少対策や中心市街地の活性化など、市が直面する課題は残されている。国全体の人口減少が続く中で、市として「人口増をどう図るのか」「人口が減るなかで住民の満足度をどのように高めていくのか」など、将来像を描いて具体的な道筋を示す候補者は少なかったと感じた。
低投票率は候補者の訴えが届かなかったためか、有権者が市政の未来に関心を失っている結果か。市政の課題解決には市民の参画が不可欠だ。
尾崎氏の手腕が試される
尾崎氏は記者団の取材に「市長が変われば市が変わり、生活が変わる。そんな実感があれば、住民の政治への関心も高まるのではないか」と語った。
政治への関心をどう高め、住民を巻き込み、直面する課題にどう取り組むのか。新たなかじ取り役を担う尾崎氏の手腕が試される。（小泉一敏）
