スマートフォンを短期間で乗り換え続けて現金やポイントを得る「ホッピング」が、携帯キャリアを悩ませている。ホッピングとは、MNP（番号そのままキャリアを乗り換えること）で得られる特典を目当てに、利用者が短期間でキャリアを乗り換え続ける行為だ。各社は違約金の請求などで防ぎたいところだが、制度上高い違約金を設けることはできず、手を打てずにいる。
MNPの特典で集客を図る携帯キャリア
携帯キャリアを乗り換える際、かつては電話番号を引き継ぐことができなかった。だが2006年に総務省が価格競争を促す目的でMNPを導入し、移転先でも同じ番号を使えるようになった。
現在、携帯キャリア各社は利用者を取り込むべく、MNPで乗り換えたユーザーを対象にさまざまな還元キャンペーンを実施している。
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2万円還元を目当てに「ホッピング」が増加
NTTドコモは「ドコモ mini」に乗り換えた利用者を対象にdポイントを最大2万ポイント還元するほか、機種変更では4万4000円の割引を実施している。dポイントは「1ポイント＝1円」相当としてコンビニやドラッグストアなどでの支払いに使える。他社も同様に、乗り換えで2万円相当のポイントを提供する事例が多い。
端末をセットで購入した場合の割引キャンペーンも実施されており、楽天モバイルではMNP契約者に対してiPhone 16を4万円引きで販売している。
総務省のガイドラインが「ホッピング」を許す理由
2万円相当のポイント特典が目立つのは、電気通信事業法のガイドラインで還元額が最大2万円（税別）に制限されているためだ。同様に、端末を購入した場合の値引き額も最大4万円（同）と定められている。
値下げ制限は総務省が自由競争を促すために決めたルールだ。こうした制度により、かつてキャリアの乗り換えや新規申し込みなどを条件に、端末を極端に安い価格で販売していた「1円スマホ」のようなキャンペーンは行いにくくなった。
