国際宇宙ステーションでの長期滞在を終えた日本人宇宙飛行士の若田光一氏が7月末に帰還した。そのころ日本では衆議院が解散され、総選挙に向けた選挙戦が繰り広げられていた。
在外選挙の現状
海外に住む日本国籍者でも、在住国の大使館などを通じて日本の国政選挙に投票できる在外選挙制度がある。若田氏がヒューストンにいる間は、在外選挙人として投票可能だ。
しかし、宇宙開発が進み長期滞在する宇宙飛行士が増えると、投票所に行けない有権者となる事態が考えられる。米国ではコンピュータを利用した投票で宇宙滞在中の宇宙飛行士が投票する例があるが、日本の場合、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の広報によると「宇宙飛行士の投票は検討したが、制度上できないことが判明したため、行ったことはない」という。
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