ウクライナ出身の九州大学4年生、マリヤ・コロペンコさん（23）が、同国の高校生を日本に招く短期留学プログラムを7月19日から開始する。来年以降の継続も目指し、クラウドファンディングで支援を募っている。
プログラムの概要と目的
招待されるのはウクライナ西部リビウの武道館高校で日本語や日本文化を学ぶ高校生ら11人。日程は7月19日から8月9日までの約3週間で、東京の日本語学校で集中講義を受け、日本の高校生や大学生との交流も予定。週末には、伝統的な街並みが残るリビウの復興のヒントを得るため、京都を訪問する。
コロペンコさんは「平和な社会の中で、人々がどのように暮らし、未来を作っているのか感じてほしい」と語る。プログラムの費用は約720万円を見込むが、賛同した企業や個人の協力で実施予定だ。
コロペンコさんの背景
コロペンコさんはウクライナ南部のクリミア半島出身。2014年2月のロシアの軍事介入を受け、11歳で両親のいる日本へ緊急避難した。日本語を一から学び、小中高を経て九州大学に進学。母国が「戦争が起きている国」というイメージを払拭しようと、昨年10月から動画などで母国について発信している。
プログラム誕生のきっかけ
プログラムの構想は昨夏、来日後に初めて帰国した際の問題意識から生まれた。社会問題の解決を諦めている大人が多いと感じ、このままでは若い世代が自国の課題や強みに気づけず、未来を信じられなくなるのではと危惧したという。一方、日本での教育を通じて母国を客観的に見る視点や「社会はよりよくできる」という感覚を得たコロペンコさんは、「今度は母国の若い世代を応援したい」と、これまでの活動で知り合った人々に協力を求めてきた。
協力企業の支援
シェアサイクル事業を手がける福岡市の企業「チャリチャリ」は、スポーツ交流イベントへの招待など滞在中のプログラム提供で協力。社長の家本賢太郎さん（44）は「今いる環境が全てではなく、人生の選択肢は無限にあることを知り、自身の未来を切り開いてほしい」と語る。
寄付の募集中
コロペンコさんは「戦時下で暮らす高校生との対話は日本の若い世代にとっても気づきがあるはず。両国の未来を担う若者の育成に協力してほしい」と呼びかけている。寄付は9月3日まで専用サイトで受け付けている。
