猛暑の夏、エアコンの効率的な使い方について、東京電力エナジーパートナー社員で「家電王」として知られる中村剛氏は、設定温度や風量を抑える我慢の前に、エアコンの仕組みを理解することが節約と快適さの両立につながると指摘する。
「冷房28℃設定神話」の誤解
2005年に環境省がクールビズの一環で「オフィスの室温は28℃に」と呼びかけて以来、エアコンの設定温度は28℃というイメージが定着した。しかし中村氏は「設定温度が28℃だからといって室温が28℃になるとは限らない。国の指針は室温が28℃であることが正しい」と説明する。特に断熱性の低い住宅では室温にムラが出やすく、室温を28℃にするには設定温度を26℃にする必要がある場合もあるという。「国が推奨しているからと28℃設定に縛られるのではなく、自分が快適でパフォーマンスを維持できる設定温度にすべき」と中村氏は強調する。
「風量最大」は電気代が跳ね上がらない
多くの人が「風量を最大にすると電気代がかかる」と思い込み、弱風で運転しがちだが、中村氏は「風量最大で電気代は跳ね上がらない」と断言する。エアコンの消費電力の大部分はコンプレッサー（室外機）に使われ、ファンの消費電力はわずかだ。風量を強くすることで室内の温度ムラが減り、設定温度に早く到達するため、結果的にコンプレッサーの稼働時間が短くなり節電になるケースもあるという。
「冷房」と「除湿」の使い分けで損しない
「除湿のほうが冷房より電気代が安い」という説も誤りだと中村氏は指摘する。除湿運転は冷房と同じように空気を冷やし、さらに再熱する工程があるため、むしろ電気代が高くなる場合が多い。中村氏は「除湿運転は冷房よりも余計に電気代がかかる。必要なのは冷房運転で適切に冷やすこと」と述べる。ただし、湿度が高い日には除湿機能が有効な場合もあるが、基本的には冷房運転を推奨している。
見栄えを重視して数十万円の損をしないために
中村氏は、エアコンの設置場所やメンテナンスも重要だと指摘する。例えば、室外機の周りに物を置きすぎると放熱効率が悪化し、消費電力が増加する。また、フィルターの掃除を怠ると冷暖房効率が低下し、電気代が最大で約20%増加するというデータもある。中村氏は「我慢より知識が大切。正しい使い方を知れば、節約しながら快適に過ごせる」と語る。
電気料金試算は31円/kWh（全国家庭電気製品公正取引協議会の目安単価）で行われている。
