職場の人間関係に悩み、エネルギーを消耗している人は少なくない。ワンキャリア取締役の北野唯我氏は、その根本原因として、無意識のうちに「他人は自分の思い通りに動くはずだ」という過度な期待を抱いていることを指摘する。この期待を手放すだけで、ストレスは劇的に軽減されるという。
人間関係ストレスの根源
北野氏によれば、多くのビジネスパーソンは「私が丁寧にマニュアルを作って教えたのだから、後輩は完璧にこなすはず」「上司は部下のキャリアを考えて適切なフィードバックをくれるべき」「他部署でもプロジェクトに協力的であるのが当然」といった期待を抱きがちだ。これらは一見正論に見えるが、現実のビジネス現場で他者が理想通りに動くことはほとんどない。なぜなら、他人は自分とは異なる脳の構造、価値観、インセンティブで動いているからだ。
相手を異なるOSのパソコンと考える
北野氏は、パソコンやスマートフォンに例えて説明する。自分が最新のiOSで動いているのに、同僚はAndroid、上司は古いWindowsで動いているようなものだ。OSが違えば、アプリ（常識）を開くよう指示してもエラーが起きるのは当然。それなのに「なぜ動かない！」とモニターを叩いて怒るのが、人間関係でイライラする状態の正体だという。
相手への期待は、裏を返せば「感情の借金」を相手に背負わせている状態。期待通りに動かなかったとき、怒りや失望という利子をつけて回収しようとする。北野氏は「相手の弱みとは、あなたが勝手に抱いた期待が裏切られた場所に過ぎない」と述べる。逆に、相手の強みは「やって当たり前」と受け取って感謝できていない部分だという。
「北極星の法則」で期待を手放す
では、どうすればこのストレスから解放されるのか。北野氏が提案するのが「北極星の法則」だ。これは、相手に対する期待をあらかじめゼロに設定し、相手の行動を「予想外のプラス」として捉える考え方。まるで北極星が常に一定の位置にあるように、自分の期待値を固定し、相手の行動に一喜一憂しない。
具体的には、苦手な人や「仕事ができない人」に対して、最初から「この人は何もしてくれない」と想定しておく。そうすれば、少しでも協力してくれたときに感謝できる。逆に期待が大きいと、わずかなミスでもイライラが募る。北野氏は「無視や我慢よりも効果的」と強調する。
上司にイラッとした時の対処法
例えば、上司が部下のキャリアに関心を示さない場合、多くの人は「上司なのだから面倒を見るべき」と期待する。しかし、上司も一人の人間であり、異なる価値観や優先順位を持っている。北極星の法則に従えば、「上司はキャリア支援をしてくれない」と最初から想定し、自分でキャリアを築く行動を取る。上司が少しでもアドバイスをくれたら、それを「予想外のプラス」として喜ぶことができる。
苦手な人に会ったらバリアを張る
また、苦手な人と会う際には、あらかじめ「この人は私に否定的な態度を取るだろう」と心のバリアを張っておく。そうすることで、実際に否定的な態度を取られても「想定内」と受け流せる。もし親切にされたら、それは大きな喜びとなる。このように、期待値を低く設定することで、ストレスを大幅に減らせるという。
北野氏は、この方法を実践することで、職場の人間関係に悩む多くの人が軽やかに働けるようになると締めくくっている。
