電気自動車（EV）シフトの急速な進行により、ガソリン車向け部品を主力としてきた自動車部品メーカーは、かつてない岐路に立たされている。エンジンやトランスミッション、排気系部品の需要は今後確実に減少する一方、モーターやインバーター、バッテリー関連など電動化に不可欠な部品の市場は拡大の一途をたどる。日本経済新聞の調査によると、主要自動車メーカーのEV販売台数は2025年までに世界全体で年間1000万台を超える見通しであり、これに伴い部品の需要構造も大きく変わる。
エンジン部品の需要減少と電動化部品の拡大
ガソリン車の心臓部であるエンジンは、EVには不要となる。燃料噴射装置やピストン、バルブなどのエンジン部品、さらにはエキゾーストマニホールドや触媒コンバーターといった排気系部品の需要は、ガソリン車の生産台数減少に比例して縮小する。一方、EVに不可欠な駆動用モーターや、直流を交流に変換するインバーター、高電圧バッテリーの管理システム（BMS）などは、新たな成長市場として注目を集めている。富士経済の予測によれば、電動化関連部品の世界市場は2030年に約30兆円に達する可能性がある。
こうした市場環境の変化を受け、多くのガソリン車部品メーカーは電動化対応へのシフトを余儀なくされている。しかし、長年培ってきたエンジン関連技術を電動化分野に転用するのは容易ではなく、研究開発や設備投資に多額の資金が必要となる。特に中小規模の部品メーカーにとっては、事業転換のハードルは高い。
部品メーカーの戦略：電動化対応と新市場開拓
ある大手部品メーカーの幹部は「エンジン部品の需要は今後10年で半分以下になる可能性がある。当社は電動化部品の開発に注力し、売上の構成比を現在の10％から2030年には50％に引き上げる計画だ」と語る。同社はモーター用の磁石やインバーター用のパワー半導体モジュールの生産を強化しており、電動化需要を取り込もうとしている。
一方、別の部品メーカーはガソリン車向け技術を活かし、水素エンジンや燃料電池車（FCV）向け部品の開発を進めている。水素エンジンはカーボンニュートラルな燃料として期待されており、エンジン関連の技術や生産設備を活用できる可能性がある。また、排気系部品メーカーは、水素エンジン向けの排気浄化システムや、水素ステーション向けのバルブや配管部品など、新たな需要を開拓しようとしている。
さらに、電動化に伴い車両の電装化が進むことで、電子制御ユニット（ECU）やセンサー類の需要も拡大している。こうした分野では、ソフトウェアの重要性が増しており、部品メーカーにはハードウェアだけでなく、ソフトウェア開発力も求められるようになってきている。
生き残りをかけた事業再編と協業の動き
厳しい経営環境の中、部品メーカーの間では事業再編や協業の動きも活発化している。複数のメーカーが電動化部品の開発で提携したり、不採算事業を売却して電動化関連事業に経営資源を集中させるケースが増えている。また、異業種からの参入も相次いでおり、電機メーカーや素材メーカーが自動車部品市場に新規参入し、競争は一層激しさを増している。
業界アナリストは「ガソリン車部品メーカーが生き残るためには、単なる部品供給にとどまらず、システム全体の最適化やソリューション提案ができる企業に変革する必要がある」と指摘する。電動化に加え、自動運転やコネクテッド技術の進展も踏まえ、部品メーカーにはこれまでにないビジネスモデルが求められている。
ガソリン車からEVへの移行は、自動車産業のサプライチェーンを根本から変える可能性がある。部品メーカー各社は、技術革新と事業構造の変革を同時に進め、新たな時代に対応した競争力を構築できるかが問われている。
