近年、社員の心身の健康や幸福度（ウェルビーイング）が企業経営で重視されるようになった。2023年の調査では、ウェルビーイングに積極的に取り組む企業は、そうでない企業と比較して利益の成長率が倍以上になるという報告もある。そんな中、日本企業におけるウェルビーイングの先駆者として知られるのが、株式会社YeeY共同創業者・代表取締役の島田由香氏だ。島田氏はグローバル企業で人事トップを務め、ワーケーションや社員が働く場所や時間を自由に選べる「WAA」（Work from Anywhere and Anytime）などの先進的制度を導入。2022年に独立し、東京から和歌山へ移住し、ウェルビーイングを軸に地域と企業、人と人をつなぐ新たな挑戦を始めている。
独立して注力する4つのテーマ
島田氏は新卒から26年間会社員としてキャリアを積み、ユニリーバ・ジャパンの取締役人事総務本部長を務めたが、2022年に独立。周囲を驚かせた決断の背景には、「こう在りたい」という軸があったという。独立後は「働き方」「真の人材育成」「地域活性」「ウェルビーイング」の4つに時間とエネルギーを集中している。これらのテーマは独立したものではなく、掛け合わせることで機能すると島田氏は語る。「働き方を変えれば人材育成の形も変わる。地域で育成を行えば地域活性につながる。そして全ての土台にウェルビーイングがある。4つを組み合わせることで、それぞれをより深く再設計できる」と述べている。
「梅収穫ワーケーション」が生む循環
島田氏が和歌山県みなべ町で始めた「梅収穫ワーケーション（通称：梅ワー）」は、4つのテーマを実践する場だ。都市部のビジネスパーソンらがワーケーションで同町を訪れ、仕事の合間に1日4時間、梅の収穫作業を手伝う。初年度（2022年）は6月のみで参加者240名、翌年は382名、過去4回の実施で約1,300人が参加。現在は5月から7月までの70日間実施されている。
参加者は急斜面の梅畑での作業に没入し、フロー体験が得られるという。島田氏は「梅と向き合う単純作業への没入で、自分との対話が生まれる。それが脳に良い影響を与える」と説明。農家との関係も深まり、当初はぶっきらぼうだった農家が「楽しみすぎて早起きして小屋掃除しちゃった」と笑顔を見せるようになった。参加者と農家の間に「また会いたい」という循環が生まれ、単なる労働力補完を超えた真の関係性が構築されている。島田氏は「『◯◯さんの作った梅が食べたい』というのは、地域支援型農業（CSA）の本質。顔の見える生産者の産物を買いたいというつながりが経済価値を生む」と語る。
広がる地域連携と人材育成
梅ワーには、隣の田辺市から中学生や先生も参加。みなべ町と田辺市は共に世界農業遺産に認定された梅の産地で、校長先生が授業の一環として生徒を送り込んでいる。企業からも研修として社員が参加し、仕事や気づきを共有。参加者は笑顔で帰っていく。島田氏は「農業、企業研修、教育がバラバラだったものが一緒になることで、それぞれの価値が再設計される」と述べる。
さらに、島田氏は一次産業ワーケーションを通じて自律人材を育成し地域活性を同時に起こす15日間の研修プログラム「TUNAGU」を展開。現在、和歌山県みなべ町・すさみ町、三重県尾鷲市、石川県能登町、富山県魚津市、福井県高浜町の5県6地域で実施している。このプログラムでは、一次産業に携わることで没入体験を生み、五感を使った感覚や感情を内省する「身体知」へとつなげ、自己との対話を深めてウェルビーイングを高める。また、地域との協働から新たなビジネスアイデアの創出にもつながるという。
ウェルビーイング経営と未来への展望
島田氏は、ウェルビーイングを経営成果に結びつけるために必要なのは、1人でも多くの社員がウェルビーイングを体現できるよう育むこと、そして「越境」に積極的に取り組むことだと確信する。「越境」とは場所、人、やることを変える非日常体験。都市部にいる人こそ地域に赴き、農家と関わり、農作業や地元料理を体験することで意識が変わり、組織が変わるという。「頭で考えて理解することに終始するのではなく、五感を使い心と体で感じる体験が重要。体験ベースの学習機会（研修）に前向きな会社がこれからの違いを作る」と語る。
5年後、10年後の日本の働き方について、島田氏は「すぐにでも全ての人がWAAな働き方をし、自分のパーパスとつながりながら、『働く』をもっと楽しいものとして、思いっきり生きている人たちで溢れる日本を創りたい」と展望。その鍵は「自分のウェルビーイングに責任を持つこと」だと強調する。
今回の対談を通じて、未来は一人の思いつきからでも動き始めること、ウェルビーイングが高まり自分らしさを取り戻すことで想いが言葉になり、共感する二人目が現れ、前向きな連鎖が人や組織、地域を変えていくことが示された。その土台には地域への尊敬と感謝、そして「入らせていただく」という謙虚さがある。日本でWAAや越境がスタンダードになれば、国力の底上げにもつながるだろう。
