トヨタ自動車の会長である豊田章男氏は、経営者の送迎に使われるアルファードを、かつて「搬入車」として扱われることの多かったイメージから、VIPが乗る車へと変えた。専属ドライバーの立山信一氏は、章男氏を「ショーファーカーをつくる人」と評する。
開発陣への指示と世代ごとの進化
章男氏は開発陣に指示を出し、2008年発売の2代目アルファードでは車内の静粛性と乗り心地を向上させた。2015年からの3代目では、後部座席を重視する「エグゼクティブラウンジ」グレードを追加。2023年発売の4代目で、名実ともにショーファーカーとなった。
会長自らの改良と評価
立山氏は「会長がアルファードを変えました」と語る。「自ら乗って、運転もして、評価して、開発主査の方と一緒に仕上げていきました。高さがあっても揺れないようになりました。会長はアルファードも使っています。ホテルへ行くと、搬入口へ回されることなく、ドアマンの方が最敬礼してくれます」。
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