キャッシュレス決済が普及し、毎日の買い物で現金に触れる機会が減っている。それでも、お金の仕組みを知っておくことは大切だ。人気書籍『ZOOっと役立つ劇場 お金のヒミツ』（宝島社）から、硬貨と紙幣にまつわる興味深い事実を紹介する。
硬貨に描かれた模様と歴史
現在日本で使われている硬貨は6種類（500円、100円、50円、10円、5円、1円）。それぞれ表面には植物が描かれ、10円硬貨には平等院鳳凰堂もあしらわれている。裏面には単位を示す数字と製造年が刻まれているが、5円硬貨のみ「五円」の面が表面で、「日本国」の面が裏面となる。
硬貨の歴史は古く、かつては貝殻や塩が貨幣として使われていた。しかし貝殻は割れやすく、塩は水に溶けるため、人々は金属で硬貨を作り始めた。日本で最初の硬貨は683年頃（飛鳥時代）の「富本銭」で、中国の貨幣を模して作られた。その後、江戸時代に徳川家康が貨幣制度を統一し、金貨・銀貨を全国で流通させた。明治時代の1871年に「円」が制定され、現在の硬貨の基盤ができた。
穴あき硬貨は世界的に珍しい
現在の日本で穴の開いた硬貨は5円と50円のみ。世界的に見ても穴あき硬貨は珍しく、日本では大正時代に材料節約と偽造防止のために導入された。
紙幣の秘密：素材と偽造防止技術
紙幣は軽くて持ち運びやすいよう作られた。現在の日本紙幣には北里柴三郎（1000円）、津田梅子（5000円）、渋沢栄一（10000円）が描かれている。外国紙幣にはその国が重視する人物やシンボルが登場し、例えばアメリカ紙幣には歴代大統領、南アフリカ共和国紙幣にはゾウやライオンが描かれている。
日本の紙幣はコピー用紙とは違い、「みつまた」や「アバカ（マニラ麻）」などの植物繊維から作られている。これにより柔軟で破れにくく、水に強い特性を持つ。また、偽造防止のため、透かし、ホログラム、微細文字など高度な技術が施されている。
『ZOOっと役立つ劇場 お金のヒミツ』（宝島社）より。著：イ・サンジン、訳：チームレインボー、イラスト・漫画：ハン・ギュウォン（フィルウム）。
