宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、H3ロケット10号機による火星衛星探査機「MMX」の打ち上げ日時を10月20日4時41分03秒に決定した。予備期間は10月21日から11月7日まで。
最強の24L形態で打ち上げ
10号機は固体ロケットブースター（SRB-3）4本とロングフェアリングを装備した「24L形態」で、種子島宇宙センターの大型ロケット発射場から打ち上げられる。H3ロケットの24形態は日本のロケットとして最も大きく、第1段エンジンLE-9を2基、SRB-3を4本組み合わせた最強タイプで、重量級のペイロードに対応できるのが特徴だ。
この形態は2025年に打ち上げられた新型宇宙ステーション補給機1号機（HTV-X1）で初めて使用され、今回のMMX打ち上げが2回目の飛行となる。
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国際プロジェクトMMXの概要
MMX（Martian Moons eXploration）は、JAXAを中心に、米航空宇宙局（NASA）や欧州宇宙機関（ESA）、フランス国立宇宙研究センター（CNES）、ドイツ航空宇宙センター（DLR）といった世界の宇宙機関が連携する国際プロジェクトだ。
探査機は地球を出発した後、火星の衛星フォボスを目指し、地表の物質を採取。2031年度に地球に帰還する計画である。小惑星から試料を持ち帰った探査機「はやぶさ2」に続き、世界初の「火星圏からのサンプルリターン成功」を目指しており、惑星間往復飛行技術の「火星重力圏」への挑戦にもなる。
