四国森林管理局（高知市）は、ニホンノウサギによるスギやヒノキなどの苗木被害を防ぐため、独自に開発した小型箱ワナを用いた誘引捕獲方法や、行動特性の分析、被害発生メカニズムなどをまとめた「ノウサギ研究アーカイブ」をウェブサイト上で公開した。同局は「各地の事情に応じた対策検討や、民有林を含めた被害対策の一助になれば」としている。
被害額は5年で約3420万円
ニホンノウサギは本州や四国、九州及び周辺の島々に広く分布する日本の固有種。草食性、夜行性で、草本類だけでなく、樹木の芽や樹皮も採食するため、再造林地で苗木をかじって成長を阻害させ、枯死させるケースもある。同局管内の四国4県の国有林における2020～24年度の5年間の被害額は、約3420万円に上っており、県有林や民有林などでも被害が出ているとみられる。
生態理解に基づく対策手法
同局は17年度以降、ノウサギを単に「害獣」と位置付けるのではなく、生態的特徴や行動特性を正しく理解した上で、被害を抑制する手法について、研究成果や実践事例を蓄積。アーカイブに整理して公開した。小型箱ワナの誘引捕獲方法では、設置場所の選定や設置・固定、季節に応じた誘引餌（5～10月は自生の薬師草、12～3月は大根葉が有効）などを記載。GPS首輪やセンサーカメラによる行動分析では、行動範囲が2.5～4.6ヘクタールに及ぶことや、同じ場所に繰り返し出没することを紹介している。
防護ネットの選定と管理
防護ネット被害のメカニズムでは、素材や構造の異なる3種類のネットについて、センサーカメラを複数台設置した検証結果を示している。同局森林技術・支援センターは「これまでの知見を踏まえ、現地条件やコストに応じた防護ネットの選定や管理方法の普及に努めていく。林業と野生動物が共存できる持続可能な森林管理の実現に向け、調査研究と情報発信を進めていく」としている。
