アイドルファンに愛される一大ライブイベント『＠JAM（アットジャム）』が、8月5日にZepp Haneda（TOKYO）で『サントリー ノンアルコール アイドルパーティー Vol.0 Produced by @JAM』を開催する。これまでアルコール提供を禁じてきた同イベントに“ノンアル”が導入される背景には、総合プロデューサー・橋元恵一氏（ソニー・ミュージックエンタテインメント／ライブエグザム）のシーンへの強い思いがある。
「コミックマーケットの音楽版」から始まった
前身の『ヲタジャム』は2010年にスタート。当時、ソニー・ミュージック内にライブ事業部が立ち上がり、「ライブという形で新しいコンテンツを創造しよう」というミッションがあった。ブラックミュージックのフェスやキャンプフェスが始まるなか、「オタクを集めたフェスをやったら面白いのでは」と、言わば「コミックマーケットの音楽版」として生まれた。
しかし初年度に「オタク」という言葉で一くくりにするのはファン層の違いもあり難しいと感じたほか、ネーミング自体も失礼ではないかとの思いから、2011年に音楽に特化した『＠JAM』へ改名。アニソン、アイドル、ボカロをテーマに再始動した。
4年連続赤字、存続の危機
2014年から横浜アリーナで『＠JAM EXPO』を開始。しかし、当時はイベント制作の経験がなく収支管理が甘く、最初は赤字が続いた。橋元氏は「ビジネスとして利益を求めるより、シーンを盛り上げる役割になりたい」という思いが強く、結果的に4年連続で大赤字を出したという。
社内には「もうやめろ」という空気も漂い、2017年の開催中には赤字が確定し「ああ、もう終わったな」と思ったこともあった。それでも「アイドルシーンはどんどん面白くなっていて、ロックっぽいグループもいれば、ラップを歌う子もいる。この多様なカルチャーを潰したくない」というモチベーションだけで動き続けた。
黒字転換と新たな挑戦
転機は2018年。日本テレビとの共催でフェスを開催するようになり、初めて黒字に転換した。現在は複数のパートナー企業と共に事業を運営し、リスクを分散。精神的にも随分楽になったという。
それでも「金儲けしたいとは今も思っていなくて」と橋元氏。アイドルになりたい子のための学校作りやプロモーション用の配信番組制作など、シーン全体の活性化を常に第一に考えている。今回のノンアルイベントも、新たなファン層の開拓と多様な楽しみ方の提案という、その延長線上にある挑戦だ。
