歌手で俳優の美輪明宏さんが6月20日午前9時30分、老衰のため東京都内の自宅で死去した。91歳だった。所属事務所のオフィスミワが28日、公式サイトで公表した。美輪さんは長崎県出身。16歳でプロの歌手となり、銀座のシャンソン喫茶「銀巴里」を拠点に活動。クラシック、シャンソン、タンゴ、ラテン、ジャズと幅広いジャンルを歌い注目を集めた。1957年に「メケメケ」が大ヒット。日本におけるシンガーソングライターの元祖として「ヨイトマケの唄」など多数の曲を自作した。
公式サイトで訃報と直筆メッセージを公開
公式サイトには「突然のご報告となりますが、弊社所属の歌手で俳優の美輪明宏が、六月二十日午前九時三十分、老衰のため九十一歳で永眠いたしました。生前は多くの皆さまから格別のご厚情を賜り、いつも温かく支えていただきましたこと、本人ならびに弊社社員一同、心より感謝申し上げます」と掲載された。また「この一年は、高齢のため仕事をセーブし、体力の回復に努めておりました。約三ヶ月前に体調を崩してからは、自宅で静養しておりました。最後は『ありがとう』と一言感謝の言葉を伝え、静かに目を閉じました」と最期の様子を伝えた。さらに、美輪さんが生前したためた直筆メッセージも公開された。
俳優としても多彩な活躍
俳優としては、「演劇実験室天井桟敷」の旗揚げ公演『青森県のせむし男』『毛皮のマリー』への参加・主演をきっかけに、『黒蜥蜴』（江戸川乱歩原作）、『双頭の鷲』『椿姫』『大典礼』など当たり役を多数務めた。ドラマ、映画にも多数出演し、宮崎駿監督の『もののけ姫』『ハウルの動く城』では声優としても参加。テレビ朝日系のレギュラー番組『オーラの泉』などバラエティー番組でも活躍した。
77歳で紅白初出場、「ヨイトマケの唄」フル歌唱が話題
『NHK紅白歌合戦』には、77歳だった2012年に初出場。「ヨイトマケの唄」をフルコーラスで披露し、約6分にわたる歌唱が大きな話題となった。以降、4年連続で出場した。初出場時のリハーサルは同年12月29日に東京・渋谷のNHKホールで行われた。美輪さんは約50年前にも紅白出場のオファーがあったが、曲の持ち時間を約3分に縮める必要があったため断った経緯がある。当時の原田秀樹プロデューサーは事前会見で「ストーリーのある曲なので世界観を壊さないようにしたい」とコメント。本番では原曲どおりフル尺で歌唱された。
リハーサル前の会見で美輪さんは「一人でも多くの人を力づけたい。そればっかり」と使命感を語った。衣装は「唄の邪魔をしないものを」と、全身青の衣装で歌い上げた。「年ですのでレディー・ガガみたいな格好はできない」と笑い、きゃりーぱみゅぱみゅとの衣装対決について「きゃりーさんにお任せするわ」と笑顔を見せた。
美輪さんの訃報を受け、デーブ・スペクターさんが生放送で追悼し、その偉大さを語った。美輪さんの本名や若い世代には知られていない功績にも触れ、多くの視聴者が故人をしのんだ。
