東日本・中日本・西日本の高速道路会社（NEXCO3社）が初めて合同でポケモンとのコラボレーションキャンペーンを実施している。都筑パーキングエリア（PA）では、ポケモンの装飾や限定グッズの販売が行われ、家族連れなどで賑わいを見せている。
ANAやスカイマークも参戦、ポケモンジェットが続々
航空業界でもポケモンとのコラボが加速している。ANAはポケモン30周年を記念し、特別塗装機「ポケモンジェット」3機を就航させることを5月に発表。うち1機は今月末から運航を開始する予定だ。一方、スカイマークも以前から「ピカチュウジェット」を運航しており、現在も2機の特別塗装機が国内線を飛んでいる。機内では、子どもが搭乗ゲートを通過する際にピカチュウの鳴き声が流れたり、機内アナウンスもピカチュウの声で行われるなど、細かい演出が施されている。
スカイマークの機内誌『空の足跡』6月号では、「そらとぶピカチュウジェットプロジェクトチーム」の取り組みが紹介され、塗装だけでなく運用面での苦労が語られている。
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交通系企業がポケモンに頼る背景
なぜ交通系企業はこぞってポケモンとコラボするのか。その背景には、コロナ禍以降続く経営難がある。人口減少や物価高による国内移動の抑制、オンライン会議の浸透による出張需要の減少などで、需要の回復は遅れており、完全な回復が見込めない可能性もある。また、運転士や整備担当者などの人材確保も大きな課題だ。
こうした厳しい状況の中、ゲームやアニメの主人公であるポケモンを活用したキャンペーンは、楽しさを演出する一方で、苦境を乗り越えようとする企業の姿を映し出していると言える。コラボが企業イメージの向上や需要回復にどれだけ貢献するか、今後の成果が注目される。
