Windows Latestは8月22日、MicrosoftがChromeやFirefoxなどの検索エンジンやホームページをBingに変更するアプリ「Microsoft Recommended Search Settings」を開発したと報じた。このアプリはXユーザーの@XenoPanther氏によって発見された。
インストールすると何が起きる？
アプリをインストールするとWindows環境内のすべてのWebブラウザーに拡張機能を追加するように求め、この拡張機能がホームページをBingに切り替えるという。アプリの入手経路は直接のダウンロードのみとされ、Windows LatestはMicrosoft StoreやWindows Update経由でのインストールは確認できなかったとしている。
インストールを開始するとロード画面が表示され、次にオプションの選択画面「Welcome to Microsoft Recommended Search Settings」が表示される。オプションは検索エンジンをBingに変更する選択肢ただ1つで、初期状態で「Yes」が選択される。小文字の説明文にはMicrosoft Edge、Mozilla Firefox、Google Chromeを対象とする記載がある。
拡張機能の有効化とBingへの切り替え
「Accept and continue」をクリックするとセットアップが始まり、「You're all set!」と題する完了画面が表示される。FinishをクリックするとMicrosoft Rewardsのページが開き、特典を案内する。完了画面に切り替わる際、アプリはWebブラウザを起動する。Chromeでは「Microsoft Bing ホームページ ＆ 検索エンジン」という新しい拡張機能を検出し、警告メッセージを表示する。拡張機能を有効にすると、Webサイトのデータ読み取りと変更および通知が許可され、加えてホームページ、検索設定、スタートページがbing.comに変更される。
Windows Latestの記者は、「拡張機能を有効にする」をクリックした後にBing検索したところ、検索エンジンをGoogleに戻す確認画面が表示されたとしている。確認メッセージの直下にはMicrosoftの対抗メッセージが表示され、「そのままにする」ボタンへの矢印が表示される。記者は「滑稽だ」と述べ、ユーザーに配慮しない両社の争いに呆れ返った様子だ。
BingかGoogleか、検索エンジンを巡る攻防
MicrosoftとGoogleの検索設定を巡る対立は新しいものではない。Windows Latestは2024年3月にも、MicrosoftがChrome上でGoogleへの設定変更を思いとどまらせる類似の表示を実施したと報じている。
Microsoftは過去1年間、Windows SearchからMSNタイルやスポンサー付きショッピングカードなどを減らす取り組みを進めてきた。一方、今回のアプリでBingを設定すると、Chromeの新しいタブにはMSNフィードを含むBing検索サイトが表示される。Windowsそのものから広告的な要素を減らす一方、BingやMicrosoft Rewardsを通じてWebブラウザ上でユーザーとの接点を広げようとする動きとしても注目される。
