カナダの半導体スタートアップ、GaNシステムズ（GaN Systems）は、電気自動車（EV）向けの次世代パワー半導体の量産を開始する。同社は、窒化ガリウム（GaN）を用いたパワー半導体の開発で知られ、EVの航続距離延長や充電時間短縮に貢献する技術として期待されている。
GaNパワー半導体の優位性
GaNは、従来のシリコン（Si）に比べて、高電圧・高周波動作に優れ、電力変換効率が高い。これにより、EVのインバーターやDC-DCコンバーターなどのパワーエレクトロニクス機器の小型化・高効率化が可能となる。GaNシステムズのCEOであるジム・ウィザースプーン氏は、「当社のGaNパワー半導体は、EVの航続距離を最大5%延長し、充電時間を最大50%短縮できる」と述べている。
量産計画と市場への影響
同社は、2025年までに量産体制を確立する計画で、すでに複数の自動車メーカーと供給契約を結んでいる。量産工場は台湾にあり、月産10万個以上の能力を持つ。GaNシステムズは、2023年に約1億ドルの資金調達を実施し、量産投資に充てている。市場調査会社によると、GaNパワー半導体の市場規模は2027年までに20億ドルに達する見込みで、EVが主要な需要源となる。
業界の反応と競合
自動車業界では、GaN技術への関心が高まっており、ドイツの部品大手ボッシュや日本のロームなども参入している。GaNシステムズの技術は、特許ポートフォリオの強みがあり、2024年までに200以上の特許を取得している。アナリストは、「GaNシステムズは、量産化で先行する可能性が高く、競合に対して優位に立つ」と評価している。
今後の展望
GaNシステムズは、EV向けのみならず、データセンターや再生可能エネルギー向けのパワー半導体も展開する計画だ。同社の技術は、カーボンニュートラル実現にも貢献すると期待されている。ウィザースプーンCEOは、「私たちの目標は、GaN技術を主流にし、持続可能な社会の実現に貢献することです」と語る。
