トヨタ自動車が水素を燃料とするエンジン車の市販化を検討していることが、複数の関係者への取材で明らかになった。早ければ2027年にも市場投入を目指すとみられる。
水素エンジンの特徴と優位性
水素エンジンは、従来のガソリンエンジンをベースに燃料を水素に変えたもので、燃焼時に二酸化炭素を排出しない。トヨタは既にレース車両で水素エンジンを搭載した車両を走らせており、技術的な実証を進めている。
同社は電動車（EV）だけでなく、水素エンジン車も含めたマルチパスウェイ戦略を掲げており、顧客やインフラ環境に応じた多様な選択肢を提供する方針だ。
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市場投入の課題と展望
市販化にあたっては、水素の供給インフラ整備やコスト低減が課題となる。トヨタは水素ステーションの整備促進や、燃料電池車（FCV）で培った技術を応用することで、これらの課題解決を目指す。
また、水素エンジン車は既存のエンジン製造設備を活用できるため、EVへの移行に比べて投資負担が小さいという利点もある。トヨタは2027年までに実用化のめどをつけ、市場投入の是非を判断するとみられる。
