日清食品は2026年7月、冷水を注いで作る「冷やしカップヌードル」を発売した。ブランド史上初めて「熱湯禁止」を大きく掲げた商品であり、発売直後からSNSを中心に大きな話題を呼んだ。当初は1～2カ月程度の在庫を想定していたが、約1週間でメーカー出荷分がほぼ完売している。
ブランド55年目の新提案
ブランド誕生から55年目のタイミングで、同社はなぜ冷水専用の商品を開発したのか。日清食品でカップヌードルのブランドマネジャーを務める土谷公平氏に、開発の背景や発売後の反応を聞いた。
冷やしカップヌードルは「鶏ガラレモン」と「ピリ辛キムチ」の2種類の味を展開している。通常のカップヌードルなら「熱湯を注いで3分」が定番だが、冷やしカップヌードルは5～10度の冷水を注ぎ、5分待つ必要がある。これは冷蔵庫で冷やした水とほぼ同じ温度だ。常温の水でも調理できるものの、「冷たくてつるっとしたおいしさ」を楽しむために冷水で作ることを勧めているという。
味と食感の特徴
鶏ガラレモン味は鶏、カツオ、昆布のうまみをベースにレモンの酸味や香りを効かせたすっきりとした味わいが特徴だ。また、ピリ辛キムチ味は、鶏のうまみをベースにキムチの酸味と辛味を効かせている。
実際に筆者も鶏ガラレモン味を食べてみたが、まず驚いたのは麺の状態だった。冷水で戻したからといって、重い芯が残っている感覚はない。麺全体がしっかり冷えていながらもやわらかくなりすぎず、歯切れやコシも感じられた。スープと一緒に麺を食べても、「水で戻した即席麺」という違和感のある食感ではなかった。
見た目は通常とほぼ変わらず
パッケージには「熱湯禁止」と大きく書かれている。そもそも熱湯を前提としてきた即席麺を、どのようにして冷水だけで食べられるようにしたのか。最大のポイントは「水の温度の低さ」にあるという。
