猛暑のなか、モバイルバッテリーが発火・爆発する事故が増えている。家電ライターの藤山哲人さんは「暑い室内や車内に放置したり、落としたりした場合だけでなく、じつは注意が必要な行動がある」という。
夏に事故が集中する理由は「熱」
スマートフォンの充電に欠かせないモバイルバッテリーなど、「リチウムイオン電池」製品がからむ事故の約85％が火災に発展しており、特に6〜8月に集中している。製品評価技術基盤機構（NITE）によると、2020〜2024年の5年間に届け出があった事故のうち、約85％（1860件中1587件）が火災事故に発展し、6〜8月に事故が増加する傾向にあるという。
リチウムイオン電池は、一度発火すると「花火のように火柱が立ち、消火器でも消せない」という恐ろしい特性を持つ。発火や爆発の原因は、電池の中に入っている揮発性の液体だ。電池内部の温度が上がると液体が蒸発しようと膨張し、外側を覆っている金属筒やフィルムに大きな力がかかり、接着部分などから揮発性のガスが漏れ出す。このガスは燃えやすい引火性であり、さらに金属筒やフィルムが変形することで電池内部がショートするため、ほとんどの場合に発火・爆発をともなう。
「発熱」「傷」「水没」に要注意
発煙や発火の原因は発熱と傷だ。モバイルバッテリー自体を充電するとき、モバイルバッテリーで何かを充電するとき、どちらの場合も熱くなる。通常の範囲内なら耐えられるように作られているが、閉め切った車内や就寝中の布団の中、カバンの中で衣類に包まれた状態で充電した場合などは、想定された放熱ができず事故につながる場合がある。
また、落下や衝撃でできる傷に注意が必要だ。モバイルファンやバッテリーのケースが壊れてしまった、電動アシスト自転車や電動工具、掃除機のバッテリーを落とした場合なども要注意。ケースが壊れてしまった場合は、内部の電池に傷が入ったり変形して発火しやすくなる。ただちに使用を中断することをおすすめする。
水没も落下と同じように使用中断をおすすめする。機器の内部に水が入るとリチウムイオン電池の保護回路が腐食して、安全機能が正しく動作しなくなる場合がある。異常な発熱、ケースの破損、焦げ臭さ、顕著な膨らみ、水没に注意しよう。子どもが使用する場合は、通販などで購入できる「耐火・防爆ケース」を使うことをおすすめする。
