Netflixでの配信開始を機に、『警部補・古畑任三郎』を再視聴するファンが増えている。本作には印象的なクルマが数多く登場するが、中でも第2シリーズ第1話「しゃべりすぎた男」（初回放送1996年1月10日）で明石家さんまが演じた弁護士・小清水潔の愛車は、サーブ「900」だ。自動車ライター兼YouTuberの塩見智氏に、その選ばれた理由を考察してもらった。
小清水が選んだスウェーデンのクルマ
軽妙で挑発的な手法を得意とするやり手の若手弁護士・小清水潔（明石家さんま）は、法廷でも鮮やかな弁舌を展開し、傍聴する婚約者（大物弁護士の令嬢）に存在感を示す。彼の愛車はサーブ「900」。夜、路肩に駐め、大学の同級生だった愛人のマンションを訪れる。別れ話のためだ。
小清水が乗っていたのはブラックの2ドアセダン。グレーのカブリオレも存在するが、劇中では硬質な印象のセダンが使用された。
サーブを選んだ理由を考察
小清水のようなやり手弁護士が乗るクルマとして、サーブはぴったりだと塩見氏は指摘する。サーブはスウェーデンの航空機メーカーとして1930年代に設立され、第二次世界大戦末期に民需対応で自動車部門を設けた。この出自は日本のスバルに似ている。
サーブ車に共通するのは、航空機メーカーの理想主義的な設計。前輪駆動にこだわり、ターボエンジンの搭載も早かった。さらに「クセつよ」なスタイリングが、「人とは違う」自己主張を好むスノッブ層に人気を博した。小清水はその典型で、自信家で話術に長け、若くして成功し、大物弁護士の令嬢と交際する上昇志向も見て取れる。
ドラマ放送は1996年だが、この世代のサーブ900は1993年に新車販売が終了（小清水が乗るのは1982年追加の2ドアセダン）。やり手弁護士なら最新モデルでもおかしくないが、こだわりを持って旧型を選んだ設定と考えられる。
バブル期に人気急上昇したサーブ900
サーブ900は1978年発売だが、バブルと呼ばれる1980年代終盤の日本で人気が急上昇。メルセデス・ベンツ、BMW、アウディといった典型的な輸入車以外を選び注目を集めるのに最適だった。塩見氏は「小清水は学生時代の憧れを手に入れ、大事にしていたかもしれない」と推測する。
小清水はこの夜、衝動的に愛人を殺害する。彼女は古畑任三郎（田村正和）の部下・今泉慎太郎（西村まさ彦）とも大学の同級生だった。小清水が殺害直後、今泉が彼女宅を訪れ、第一発見者となり容疑者に。小清水は今泉の弁護を引き受けるが、実は今泉を犯人に仕立てるためだった。その後、小清水と古畑の攻防が展開され、小清水は「しゃべりすぎる」ことでボロを出し追い詰められる。
劇用車としてのサーブ900の評価
塩見氏は「劇用車のサーブ900は小清水弁護士のキャラクターを表現するのに適切で、ありていにいえば似合っていた。乗ってそうだった」と総評する。なお、サーブは2011年、業績不振で経営破綻した。
