BMWの新型バッテリー駆動車（BEV）「iX3」が日本市場に上陸した。人気車種「X3」のラインナップに加わるこのモデルは、高い操縦性を備え、BMWが「ノイエ・クラッセ（新しいクラス）」と位置づける画期的な一台だ。
ノイエ・クラッセの系譜
「ノイエ・クラッセ」の起源は1962年のセダン「1500」にさかのぼる。走行性能、デザイン、パッケージの良さで大ヒットし、後の「5シリーズ」「3シリーズ」へとつながるBMWの礎となった。今回この言葉を再び用いることは、BMWにとって大きな意味を持つと、筆者は本社で説明を受けたという。
上野社長の電撃移籍と中村敬斗選手の登場
発表会には、BMWジャパンの上野金太郎代表取締役社長が登場。上野社長はメルセデス・ベンツ日本を牽引した実績で知られ、2026年4月にBMWジャパンの社長に就任し業界を驚かせた。サッカー日本代表の中村敬斗選手もプレスカンファレンスに参加し話題を呼んだ。
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上野社長は「乗ってわかるiX3のすごさは、簡単に説明できないほどのものがある」と語る。
驚異の航続距離906kmと革新的技術
iX3がノイエ・クラッセ第一弾とされるのは、画期的な技術内容による。円筒形セルを並べたバッテリーパックを採用し、そのパックを車体構造の一部として組み込む設計が斬新だ。一充電での走行距離は906kmに達し、記者発表会では「東京を出発して九州まで充電なしで走っていけるほどの性能」と説明された。
新世代EVとして、乗るたびに新しさを感じさせるiX3。その革新は次ページ「ハート・オブ・ジョイ」へと続く。
