2026年上期（1～6月）の車名別国内新車販売で、ホンダの軽自動車「N-BOX」が10万2,419台を記録し、5年連続で首位となった。
ベスト10の顔ぶれ
2位はスズキの軽自動車「スペーシア」で8万3,229台、3位はトヨタ自動車の小型車「ヤリス」で7万2,236台。以下、4位はダイハツ工業の軽「ムーヴ」、5位はトヨタの小型車「シエンタ」、6位はトヨタの小型車「カローラ」、7位はダイハツの軽「タント」、8位はトヨタの小型車「ライズ」、9位は日産自動車の軽「ルークス」、10位はトヨタの小型車「ルーミー」と続く。ベスト10のうち、トヨタと子会社のダイハツが7車種を占め、「トヨタ1強」の構図が鮮明となっている。
ホンダのジレンマ
本来なら、凋落した日産に代わってホンダがトヨタに対抗すべきだが、同社では軽「N-BOX」だけがベストセラーを獲得し続け、他車種が振るわないジレンマを抱える。ホンダ四輪事業の国内営業の課題として、N-BOXへの依存度が高まっている実態がある。
N-BOXのマイナーチェンジ
ホンダは7月16日に軽スーパーハイトワゴン「N-BOX」をマイナーチェンジし、翌17日に発売した。現行モデルは2023年10月発売で、約3年ぶりの改良となる。今回の変更では「N-BOX CUSTOM」のフロントフェイスを刷新し、迫力あるデザインに変更。特別仕様車「BLACK STYLE」を「N-BOX JOY」に設定し、「N-BOX FASHION STYLE」の2トーンルーフ色も変更した。外装塗料のクリア材変更によりボディの艶感も向上している。
N-BOXは上期販売台数10万台超えを維持したものの、前期比10％減となっており、商品力強化を図った。マイナーチェンジモデルは早くもSNSで話題を呼び、根強い人気を証明している。
N-BOX誕生の背景
N-BOX誕生には、ホンダ内部で語り継がれるエピソードがある。現在の三部敏宏体制から2代前の伊東孝紳体制時代、円高を受け国内工場の生産・雇用確保のため軽自動車商品のテコ入れが推進された。F1チームメンバーを開発に採用し、八千代工業から鈴鹿製作所へ開発部門を移行。開発と製造をすり合わせて生まれたのがN-BOXである。
車名の「N」は、ホンダ初の本格的量産四輪車「N360」に由来し、「もう一度原点に立ち返って新時代の四輪車を造りたい」との思いが込められている。2011年12月に登場した初代モデルは発売直後から高い評価を受け、ホンダ四輪史上最速で累計販売100万台を達成。2014年12月に2代目、2023年10月に3代目が発売され、現在に至る。
ホンダの国内販売の課題
ホンダ四輪事業の国内販売は、かつてクリオ・ベルノ・プリオの3チャネル販売網で年間80万台規模だった。国内100万台体制プロジェクトに進んだ時期もあったが、N-BOXが看板車種となり、軽自動車の販売比率が上昇。逆に小型車以上の登録車の販売が鈍り、「ホンダは軽自動車屋か」と揶揄されるほどになった。
三部社長は国内四輪車販売で年間70万台の確保を掲げるが、3チャネルを一本化したホンダ販売店ではN-BOX中心の軽自動車販売に集中する流れを変えられない実態がある。課題はN-BOXのベストセラー地位を維持しつつ、収益性の高いホンダ車の販売比率を高めること。軽自動車しか売れないホンダから、軽自動車も売れているホンダへの脱却が求められる。
