オックスフォード大学の研究チームが、Royal Society Open Scienceに発表した論文「Perceived value of video games, but not hours played, predicts mental well-being in casual adult Nintendo players」は、ビデオゲームのプレイ時間と精神的健康の関連性について調査したものです。この研究は、英国在住の成人Nintendo Switch向けゲームのプレイヤー703人（平均年齢約31歳）を対象に実施。任天堂および関連会社が販売したファーストパーティ150タイトルの客観的なプレイデータ14万時間以上と、精神的健康のアンケート結果を結びつけて分析しています。
プレイ時間と精神的健康に関連性なし
データ分析の結果、過去2週間のプレイ時間の長短は、生活の満足度や気分の落ち込み（うつ状態）、その時点の感情、全体的な精神的健康状態のいずれとも、実質的に意味のある関連を示しませんでした。さらに、直近1時間から過去1年にわたるまで、調査の対象期間を変えて検証を行っても、プレイ時間と精神的健康の間に意味のある関連性は見出されませんでした。これは、ゲームを長くやりすぎると心に悪影響が出るという世間一般的なイメージとは異なる結果です。
「ゲーミングライフフィット」が重要
一方で、精神的健康と明確な関連性を示したのが「ゲーミングライフフィット」と呼ばれる指標です。これは、ゲームが自分の仕事や学業、社会参加、認知的健康（集中力や思考力など）、感情調整（気分転換やストレス対処など）、日常生活といった人生の他の側面に対して、プラスに働いているか、それとも邪魔になっているかを示すプレイヤー自身の主観的な評価を指します。
調査によれば、ゲームが自分の人生にとって有益であると感じているプレイヤーは、実際のプレイ時間が長くても短くても、より高いウェルビーイング（心身の健康と幸福）を報告する傾向がありました。この結果は、ゲームの影響を考える際には、単なるプレイ時間ではなく、個人の生活におけるゲームの役割や価値認識が重要であることを示唆しています。
