野球日本代表（侍ジャパン）は、次回のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）制覇に向けて決意を新たにしている。大谷翔平選手は「チーム一丸となって頂点を目指す」と力強く語り、世界一奪還への強い意欲を示した。
大谷選手の決意表明
大谷選手は都内で行われた記者会見で、「前回のWBCは優勝できたが、今回はさらに厳しい戦いが予想される。それでも、日本代表として誇りを持ち、必ず優勝したい」と述べた。大谷選手は前回大会でも活躍し、チームの優勝に大きく貢献した。
会見には栗山英樹監督も同席し、「大谷選手を中心に、若手とベテランが融合した強いチームを作り上げたい」と抱負を語った。栗山監督は前回大会に続き、今回も指揮を執ることが決まっている。
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チーム編成と強化策
日本野球機構（NPB）は、WBCに向けた強化試合を複数計画している。来年春には、メジャーリーグ選抜との親善試合も調整中で、実戦経験を積む機会を増やす方針だ。また、国内リーグで活躍する若手選手の積極的な起用も検討されている。
NPBの関係者は「世界一を目指すには、投手力の強化が不可欠。特に救援陣の層を厚くする必要がある」と指摘する。前回大会では、抑えの栗林良吏投手らが安定した投球を見せたが、今回はさらに競争が激化するとみられる。
ライバル国の動向
最大のライバルであるアメリカ代表は、前回大会の雪辱を期して、さらに強力なチームを編成するとみられる。また、ドミニカ共和国やプエルトリコなど、中南米の強豪も油断できない存在だ。大谷選手は「どの国も強いが、日本らしい野球を貫けば勝機はある」と語る。
WBCは2026年に開催予定で、日本は前回大会に続く連覇を目指す。侍ジャパンの戦いぶりに、国内外から大きな注目が集まっている。
