三菱自動車工業は2026年10月1日、新型「パジェロ」の予約注文の受け付けを開始する。ライバルがトヨタ自動車「ランドクルーザー250」であることは明白で、令和に因縁の対決が再び見られることになる。
因縁の対決、再び
新型パジェロは、ラダーフレームに縦置きパワートレインという本格派クロスカントリーSUVのメカニズムを持ち、キャビンは3列シートの7人乗り。同じスペックを持つのは、ランドクルーザー250/300、レクサス「GX」「LX」、キャデラック「エスカレード」程度だ。
筆者がガチンコのライバルとして指名するのはランドクルーザー250。250のルーツである「ランドクルーザー・プラド」は初代パジェロのヒットを受け、対抗馬として開発された。当時は「RV」と呼ばれたSUVやミニバンの専門誌にいた筆者は、両モデルの直接対決を目撃している。
歴代プラドは同じ時代のパジェロと近しいボディサイズだったが、250となってからはプラットフォームが格上の300と同じになり、大柄になった。新型パジェロの4,920×1,925×1,910mmのボディサイズは先代より大きくなっているものの、ランドクルーザー250はさらに5mm長く、55mm幅広く、15mm背が高い。新型パジェロはライバルより少しだけコンパクトだ。
パワーユニットと駆動系の違い
エンジンはどちらも直列4気筒だが、新型パジェロは2.4リッターのディーゼルターボ、ランドクルーザー250は2.7リッターのガソリン自然吸気と対照的だ。ランドクルーザー250には少し前まで2.8リッターのディーゼルターボもあったが、2026年4月にマイナーチェンジされたのはガソリン車のみで、ディーゼルは12月以降の発売予定とアナウンスされている。つまり、現時点ではガソリン車しか買えない。
ランドクルーザー250のガソリンエンジンは最高出力120kW、最大トルク246Nmで、ATは6速。一方、新型パジェロのディーゼルターボは最高出力150kW、最大トルク480Nmで、ATは8速となる。車両重量はランドクルーザー250が2,240kg、新型パジェロが2,460kgだが、最大トルクはほぼ2倍、ATのギアの段数も2つ違いなので、動力性能はパジェロが確実に上とみられる。
マイナーチェンジ前に販売していたランドクルーザー250のディーゼルターボは最高出力150kWで新型パジェロと同じ。最大トルクは500Nmとやや上回り、トランスミッションは8速AT、車両重量は2,390kg（VXグレード）と少し軽いため、加速では逆に有利になりそうだ。
4WDシステムとドライブモードの差
4WDシステムは両モデルで異なる。新型パジェロは2H（後輪駆動）、4H（フルタイム4WD）、4HLc（センターデフロック）、4LLc（ローレンジ＋センターデフロック）の4モードを選択できる。さらに、左右輪間のトルクを制御する「AYC」（アクティブヨーコントロール）、駆動力を最適配分する「ASTC」（アクティブスタビリティ＆トラクションコントロール）、これらとABSを統合制御する「S-AWC」を搭載。ドライブモードはノーマル／エコ／グラベル／スノー／マッド／サンド／ロックの7つを用意する。
一方のランドクルーザー250はH4F（フルタイム4WD）、H4L（センターデフロック）、L4L（ローレンジ＋センターデフロック）で、燃費に有効な2WDモードはなく、アクティブトラクションコントロールとABSは付くが、4輪統合制御ではない。ドライブモードはディーゼルターボには用意されていたが、ガソリン車にはない。
ランドクルーザー250のガソリン車は、高速道路や山道では「もう少し力強ければ」と思うし、燃費もいまひとつ。制御技術やドライブモードは新型パジェロが上で、価格はランドクルーザー250のガソリン車（VX、577.94万円）のほうが安くなりそうだが、内容を見比べると、パジェロを選ぶ人が出てきそうだ。
新型パジェロは、モダンなスタイリングと上質なインテリアを組み合わせており、デザインは好みが分かれるかもしれないが、クオリティはライバルより一枚上手。ランドクルーザー250にディーゼルが復活するのは12月以降とのことで、この2カ月間でパジェロに流れる人が増えても不思議ではない。
両車の目指すところは違う
とはいえ、新型パジェロとランドクルーザー250は、目指すところが違うのもたしかだ。ランドクルーザーが「どこへでも行き、生きて帰ってこられる」というコンセプトを掲げているのに対し、新型パジェロは、悪路走破性・信頼性、快適性と扱いやすさ、フラッグシップにふさわしい上質さの両立を狙っている。
走破性や信頼性にこだわるならランドクルーザー250、快適性や上質感も欲しいなら新型パジェロというのが、満足できるチョイスといえる。
