第１０８回全国高校野球選手権大会は第１３日の１８日、準々決勝４試合が行われ、天理（奈良）は三重（三重）に７―０で快勝し、９年ぶりの４強入りを決めた。今大会初登板となった左サイドスローの橋本桜佑が９安打を浴びながらも完封。藤原監督の変則左腕起用が的中し、強力打線を封じた。
橋本が１５４球で完封、再三のピンチをしのぐ
天理は二回に金本のソロで先制。四回に１点を加え、八回に大塚、小沢の連続適時打などで突き放した。橋本は直球が１３０キロ前後ながら、球の出所が見えにくいフォームで打者を苦しめた。五回一死一、二塁では、４番福田、続く立松を直球でそれぞれ中飛、投ゴロに打ち取った。その後も再三のピンチをしのぎ、１５４球で完封した。
橋本は「あまり（制球が）定まっていなかったが、逆に打ちづらさになった」と振り返った。ここまで２試合は長尾が完投したが、背番号１０の橋本は「二枚看板で、自分は左のエースというイメージをずっと持っていた」と話した。
藤原監督の作戦が的中、継投覚悟のうれしい誤算
藤原監督は、今大会一度も投げていない左サイドスローの橋本を先発させた。三重の強力打線には「変則の方がいい」と考えたからだ。作戦は大当たり。それどころか、「一人で投げきれるほど甘くない」と継投を覚悟していた指揮官にとって、うれしい誤算が待っていた。
藤原監督は「（橋本には）私もびっくりしている。尻上がりに良くなったので、安心して見ていられた」とたたえた。三重の沖田監督は「左打者が（天理の橋本を）打ちづらそうにしていた。最後まで対応が難しく、つなげなかった」と振り返った。
三重は守備の乱れが響く
三重は３番手の吉井が八回、踏ん張りきれなかった。先頭に出塁され、盗塁で揺さぶられて連打を浴びた。この回だけで４失策という守備の乱れも手痛かった。それでも吉井は「自分のテンポの悪さから失策が続き、（味方のミスを）取り返せなかった」と、これまで２試合とも無失策だった守備陣をかばい、「打たれてしまい、悔しい」と声を絞り出した。
準決勝は２０日に行われる予定。
