サウジアラビアの紅海沖に浮かぶリゾート島「シンダラ」が、開業から11カ月で事実上の閉鎖状態に陥っている。約6500億円を投じた“ヨットの楽園”は、富裕層も観光客も集まらず、「きれいな廃墟」と化した。
約73億円を投じたオープニングパーティー
紅海の5キロ沖合に浮かぶ小さな島のマリーナに、2024年10月のある夜、全長50メートル超のスーパーヨットなど約65隻の船が集結した。島の夜を彩るスポットライトのもと、サウジアラビアの未来都市構想「NEOM（ネオム）」で初めて形になったプロジェクトとして、リゾート島「シンダラ」の誕生が宣言された。
オープンを祝う祭典「レッド・シー・ウィーク」は数日間にわたり続き、俳優のウィル・スミス、元NFL選手のトム・ブレイディらが来賓を魅了。歌手アリシア・キーズが夜の海上で歌声を響かせた。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、この祭典に少なくとも4500万ドル（約73億1000万円）が費やされたと報じている。イベントを主催した米高級ライフスタイル誌のロブ・リポートの発行人ルーク・バーレンバーグ氏は、「世界で最も功績ある興味深い650人以上を集めた」と胸を張った。
開業11カ月でヨットはゼロに
しかし、「レッド・シー・ウィーク」からわずか11カ月後、中東湾岸ビジネス誌のアラビアン・ガルフ・ビジネス・インサイトは、船舶追跡サービス「マリントラフィック」のデータをもとに、シンダラのマリーナにヨットが1隻も停泊していないと報じた。ロブ・リポートは「カリブ海に対抗する、次なる一大ヨット拠点」と触れ込んでいたが、構想とは雲泥の差がある。
シンダラに投じられた建設費は、ウォール・ストリート・ジャーナルが昨年3月に報じたところでは、当初想定の3倍に当たる40億ドル（約6500億円）近く。アラビアン・ガルフ・ビジネス・インサイトによると、2024年に島内で開業するはずだったマリオット系列のホテル4軒は、いずれも予約ページすら存在しない。2023年に発表されたフォーシーズンズの開業は、2028年へ先送りされた。
閑古鳥が鳴く状況は、現場のスタッフの姿にも見てとれた。ウォール・ストリート・ジャーナルはリゾート関係者の証言として、レストランのスタッフが客を待ちながら本を読んで暇を潰していたと伝えている。招待客が部分的に訪れているとはいえ、一般客を迎える体制はおよそ整っておらず、オープンの祭典から4カ月が経っても、ゴルフコースもホテルも一般には開放されなかった。
ネオムは公式サイトの中身も大きく変えている。シンダラ島のプロモーション資料は大半が削除され、ショッピングエリアやビーチクラブへの言及もひっそり消えたと、アラビアン・ガルフ・ビジネス・インサイトは報じている。
「きれいな廃墟」と化したリゾート島
シンダラは現在、ごく限られた招待客のほかには一般客を迎えることのないまま、事実上の閉鎖状態が続いている。約6500億円を投じた“ヨットの楽園”は、いまや「きれいな廃墟」と評される状況だ。ネオム計画の象徴として期待されたプロジェクトの末路は、同計画の将来に暗い影を落としている。
