81年前に米軍が長崎に投下した原爆で背中一面を焼かれ、核兵器廃絶を訴え続けた被爆者・谷口稜曄さん（2017年死去）の体験と思いを朗読と音楽で伝える集いが、8月9日に東京都中央区の浜離宮朝日ホールで開かれる。
谷口さんの半生を描いたノンフィクションを朗読
谷口さんは16歳の時、自転車で郵便配達中、爆心地から北に約1.8キロの路上で被爆。熱線で背中一面を焼かれた。集いでは、英国人作家の故ピーター・タウンゼント氏が谷口さんに取材し1984年にまとめたノンフィクション「ナガサキの郵便配達（原題：THE POSTMAN OF NAGASAKI）」を朗読する。
集いを主催する「ナガサキの郵便配達制作プロジェクト」代表の斎藤芳弘さん（79）は、2018年にこの本の英語版を邦訳して出版した。過去に短縮版の仏語版をもとに邦訳されたことはあったが絶版となっており、「完全版」の邦訳は谷口さんの願いだったという。
谷口さんの「忘却への恐れ」が朗読会の原点
完成を見届けることなく谷口さんは旅立ったが、生前「私は忘却を恐れます」と語っていた。その言葉に応えるかのように、斎藤さんは3年後の2021年から朗読会を始めた。
核の脅威が高まる一方、核兵器廃絶の訴えに否定的な反応もないわけではない。戦後国是とされてきた非核三原則の見直しまでが政府内で議論されている。斎藤さんは「ナガサキの郵便配達」を「『平和の教科書』に」と考えており、本の終盤の一節を思い起こす。
「原子爆弾がどんなにひどく僕らの体を傷つけ焼き焦がしたか、他の人みんなに知ってもらうために、話を聞いてもらいたい」「それは僕らだけが、原子爆弾にやられることがどんなに恐ろしいかをみんなに話すことができるからなのさ」
阿川佐和子さんが朗読に臨む思いを語る
集いは8月9日午後1時半開演。一般6000円、高校生以下2500円（税込み）。阿川佐和子さんほか俳優による朗読のほか、ピアノとクラシックギターによる演奏がある。申し込みはチケットぴあから。
出演者の阿川佐和子さんは朗読に臨む思いを次のように語った。「父（作家の阿川弘之さん）は広島出身です。母方の祖父の建築家・増田清は、広島で大正屋呉服店（現・広島市レストハウス）を設計しました。大人になるまで知らなかったんですけどね。私は東京生まれですが、満州から復員した伯父と伯母に可愛がられ、広島には故郷のようにしょっちゅう遊びに行っていました。子どもの頃に見た原爆ドーム、あれは怖かった。被爆した人たちにも随分会いました」
被爆体験の継承を目指す取り組み
この集いは、原爆の悲惨さと平和の尊さを次世代に伝えることを目的としている。谷口さんの体験を通じて、核兵器の非人道性を改めて考えさせられる機会となるだろう。
