熊本県を最大震度7の激しい揺れが襲ってから一夜明けた29日、爆発事故が起きた「イオンモール熊本」（嘉島町）や、煙突が折れた日本製紙の八代工場（八代市）で死者が確認された。被災地では消防や警察による捜索・救出活動が続けられる一方、住民らは変わり果てた街を前に言葉を失い、安否がわからない家族や知人の無事を祈った。
イオン社長が謝罪
「尊い命を失われた方がおられる。ざんきの念に堪えません。深く深くおわび申し上げます」。イオンの吉田昭夫社長は熊本市内で29日に開いた記者会見で頭を下げた。
吉田社長とイオンモールの大野恵司社長の説明によると、爆発時に館内にいたテナント従業員が少なくとも8人いた。うち3人が死亡し、1人が心肺停止、1人もけが、残る3人は安否不明という。捜索・救助活動が続いており、吉田社長は「一刻も早く救助されることを心より願っている」と述べた。
—
当時の館内状況
地震時に客約3000人と、施設や店舗の従業員ら約1300人～1500人がいたという。従業員側が客については手分けして約30分かけて避難させたとする一方、吉田社長は従業員について「施設に戻った、あるいは残っていた人がいた」とし、「人命を失うことの重さを痛切に感じている」と語った。
安否不明者の家族
一方、施設付近には、安否不明者の関係者とみられる人たちが駆けつけた。このうち、警察官と話し込んでいた女性は目に涙を浮かべ、ある男性は報道陣の問いかけに対し、「心の整理ができていないので……」と述べた。
熊本市の男性（39）は妻が2階のアパレル店に勤めていたという。男性によると、地震発生直後、妻から「そっちは大丈夫？」と連絡があったが、午後6時以降、音信不通になっているといい、「連絡がつかなくなって時間がたっている。覚悟をしておいた方がいいのかもしれない」と声を絞り出した。
