高齢化社会において、介護は誰もが避けて通れない問題である。しかし、親が元気なうちは実感が伴わず、「要介護」の現実に直面してから慌てて対応する人が大半だ。
男性は介護を自分の都合で考えがち
夫婦問題カウンセラーの吉岡愛和氏によれば、男性の多くは介護の問題を自分の都合で考える傾向があるという。親への情や経済的負担を気にするあまり、老人ホームやホームヘルパーの利用に難色を示し、在宅で妻が介護すればいいと勝手に決めてしまうケースが多い。
しかし、介護は実の親に対して行うのでさえ大変な仕事だ。下の世話など苦痛を伴う作業が連続し、肉体的疲れや精神的ストレスは相当なものになる。厚生労働省の調査では、介護を受ける者に対して憎しみを感じたことがある人は35％以上に上り、それが虐待や介護する側の体調不良につながることも少なくない。
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妻の6割弱は配偶者の親の介護を拒否
「嫁ならするのが当然」と介護を押しつけられれば、妻はたまらない。他人である夫の親の介護を嫌う妻が大半であり、夫はこのことを大前提として頭に入れておくべきだと吉岡氏は指摘する。介護は夫婦で行うものという発想を持ち、妻の思いをくみ取りながら二人で模索していくことが重要だ。
良好な夫婦関係が介護のモチベーションを支える
では、妻が親の介護に最善の努力をしてくれるようにするにはどうすれば良いのか。吉岡氏は、会話を多くし、強い絆で結ばれた夫婦関係を築いておくことが鍵だと述べる。会話があれば、介護の方法を前もって話し合え、在宅介護でも役割分担の発想が生まれる。介護をする気になるかどうかは夫の妻に対する思いやり次第であり、良好な夫婦関係が介護のモチベーションを支えるという。
