アサリ漁獲量が倍増、背景に漁業者の努力
広島県尾道市のまとめによると、2026年3～6月の市内でのアサリ漁獲量は2.42トンで、前年同期の2倍以上に増加した。ピーク時から激減し、漁業者の高齢化や人手不足が深刻化する中での“豊漁”は、平均年齢70歳代の漁業者らによる地道な作業の成果だ。
干潟での漁の様子
5月末の午後、潮が引いた尾道市浦崎町の高尾干潟では、浦島漁業協同組合の9人が「貝かき」と呼ばれる道具を使い、砂場を掘ってアサリを採取。1時間半で計60キロを収穫し、組合員らは「今年はアサリがおると思うたら休憩もせんわ」「何年も辛抱したんじゃけぇ、こがぁな時もないとな」と笑顔を見せた。
藻場再生と食害防止ネットの効果
浦島漁協は2023年から市と協力し、藻場の再生に取り組んでいる。毎年5月に干潟でアマモの種が詰まった花枝を採り、海で熟成させた種を11月に栄養分とともにまく。アマモが育つと砂が動きにくくなり、アサリや餌のプランクトン、他の魚介類がすみ着きやすくなる。また、チヌやエイなどの捕食からアサリを守るため、干潟に食害防止用ネットを設置する作業も10年ほど続けている。1センチ角の網目には他の貝や藻が張り付き、重みでめくり上げるのも一苦労だが、シーズン終了後にネットを掃除し、翌春まで保管する。
漁業者の思いと課題
松若隆博組合長（75）は「尾道のアサリは味がいいと言ってくれる人がいる以上、絶やしたくないと皆頑張っている」と話す。一方で、年々体力的にきつくなり、価格設定や販路拡大にも課題がある。「昔のように安くは売れず、高過ぎると消費者が離れる。1キロ当たりの価格設定が難しい。輸送費の問題もあり、販路を広げるかどうかも悩ましい」と述べ、現在はシーズン中に数回、市内の農産物直売所などに出荷するのが精いっぱいだ。
市の取り組みと今後の展望
市農林水産課によると、昨年は春に貝毒が発生し、一時期出荷できなかったため、市内4漁協の漁獲量は計1.01トンにとどまった。今年は、干潟の耕運やネット設置に励んだ尾道東部漁協山波支所が約10年ぶりに一般向けに数回出荷し、全体量を押し上げた。同課は「ネットを設置していない場所に、アサリはほとんどいなかった」とし、ネットの効果を認めるものの、目標の300トンにはほど遠い。今後もネットの設置面積拡大など、粘り強く対策を続ける方針だ。担当者は「そのために一定の人手が要る。例えば企業の参入や市民ボランティア、エコツーリズムなどを組み合わせ、多くの人を巻き込む仕掛けをつくりたい」と話している。
