3月16日午前10時10分ごろ、沖縄県名護市辺野古沖で、同志社国際高校（京都府）の生徒らを乗せた船2隻が転覆した。平和丸に乗っていた同校2年の武石知華さん（17）と、不屈の船長金井創さん（71）が死亡し、高校生と乗組員計14人が重軽傷を負った。
2隻はどんな船だったのか
2隻はともに、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の名護市辺野古移設に反対する市民団体「ヘリ基地反対協議会」に所属し、普段は海上での抗議活動に使われていた。事故当時のように依頼があれば移設工事の見学者を不定期で乗せており、これまで政治家や研究者らを乗せてきた。修学旅行など学習目的の乗船依頼も年に数回あったという。
操縦は船舶免許取得者が交代で行っていた。事故当時は平和丸に12人、不屈に9人が乗っていたが、双方とも定員内だった。
海上運送法の登録はなし
一方、2隻は海上運送法に基づく事業登録をしていなかった。同法は、船で人を不定期に運送する「一般不定期航路事業」を行う場合、国土交通相による登録が必要と定める。団体は「ボランティアであり事業ではなかった」と理由を説明している。
国交省と内閣府が刑事告発
国土交通省と内閣府は5月22日、船を無登録のまま人を乗せて運航したとして、死亡した金井船長を海上運送法違反容疑で中城海上保安部に刑事告発した。過去の運航実態から事業性があると判断した。
なぜ生徒が乗ったのか
同志社国際高校は開校した1980年以後、コロナ禍の一時期を除き、2年生の3月に平和学習を主眼とした沖縄への研修旅行を実施してきた。
識者の視点
西岡研介さん（ノンフィクションライター）のコメント
「この事故に関する記事を読む度に、胸が締めつけられ、落ち込むのだが、あえて書く。 この痛ましい事故は、「平和教育」のあり方や、それに関わるすべての人びとに、本当に重い課題を突きつけている。犠牲になった武石知華さんは亡くなる直前まで、夢や希望...」
