メキシコの世界遺産テオティワカン遺跡で半世紀近く発掘を続けてきた杉山三郎・米アリゾナ州立大学研究教授（74）が、調査資金を集めるためのクラウドファンディングに乗り出した。円安や米政府からの助成金打ち切りで、研究環境が厳しくなったという。
テオティワカン遺跡と杉山教授の歩み
メキシコ市近郊にあるテオティワカン遺跡は、紀元前後から紀元後6世紀まで栄えた古代都市だ。最盛期には10万人が暮らしたとされるが、言語や民族、統治体制など多くが謎のままだ。
杉山教授は1978年に単身メキシコへ渡り、約45年間、テオティワカン遺跡の発掘に携わってきた。外国人研究者でありながら、「羽毛の蛇神ピラミッド」「月のピラミッド」「太陽のピラミッド」の3大ピラミッドすべての発掘調査をメキシコ人の研究者らとともに計画、実施した。2023年には日本・メキシコ間の学術交流の功績が認められ、瑞宝小綬章を授与された。
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「石柱の広場」での発掘と資金難
2015年からは、太陽のピラミッドと月のピラミッドの間にある「石柱の広場」の発掘調査を始めた。広場では古代メキシコのマヤ王朝との交流を示す壁画や、いけにえとなった人の骨の残骸など大規模な儀式の跡とみられるものが見つかった。杉山教授らは、広場に隣接する地区が「宮殿」だとみて、27年度に集中的な発掘を予定していた。
だが、資金難が立ちはだかった。研究費は主に日本の科学研究費補助金などで賄われてきたが、円安による実質的な目減りや、米国政府からの助成金打ち切りが響いている。
