「吸血鬼」と聞いて、多くの人は血を吸う怪物を思い浮かべるだろう。しかし、本来の語義は「悪魔」や「魔女」を指す言葉だった。
民間伝承の吸血鬼は血を吸わない
ヨーロッパの古い民話や伝説では、吸血鬼は必ずしも吸血行為をするわけではない。日本語では英語のvampireを「吸血鬼」と訳すため、誤解が生じやすいが、本来は埋葬された死体が蘇り、人々を襲う怪物を指した。十字架やニンニクを恐れるといった共通点を持つ存在として描かれていた。
現代の「吸血鬼」とは
現在では、「他人から不当に利益を吸い上げようとする人」を指す比喩的表現としても使われる。職場にも、高齢になり年長者という理由で強大な権力や高い報酬を維持し続け、責任は取らないのに現場が生み出す利益を吸い上げる「吸血鬼」がいるかもしれない。
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