太平洋戦争終戦前日の8月14日、大阪市のJR京橋駅で空襲の慰霊祭が営まれ、遺族や地元住民、学生らが祈りを捧げた。今年は初めて横山英幸市長も式辞を寄せ、木村均・城東区副区長が名代として追悼の言葉を述べた。
大阪空襲最後の爆撃、200人以上が犠牲に
慰霊碑の説明文などによると、大阪大空襲は1945年3月に始まり、8回の爆撃の最後の標的が8月14日の京橋駅付近だった。米軍のB29爆撃機は約1キロ離れた大阪砲兵工廠を狙って1トン爆弾を落とし、数発のうち1発が駅舎に落ちた。名前がわかるだけでも犠牲者は200人以上で、身元不明者を含めると500～600人が亡くなったと言われる。
住職が始めた月2回の祈り
日蓮宗「妙見閣寺」（大阪市旭区）は55年から毎年、京橋駅空襲の慰霊祭を担ってきた。建立したばかりの当時、「犠牲者の慰霊をしてほしい」と駅側から頼まれたのがきっかけだった。ただ慰霊祭は年に1度。中学のときに寺に弟子入りし、慰霊祭を手伝ってきた小土井祥博さん（45）には、記憶の風化が見てとれた。語り部の多くは亡くなり、参列する遺族は年々減っていく。地元住民らでつくる慰霊祭の「世話人会」も高齢化が進んでいた。
—
先代住職のあとを3年前に継ぎ、慰霊のありようを考えた。「歴史を学びなさい」と諭した先代の思い。語り部から受け取った教訓。それらを守っていくには、もっと多くの人の祈りの力が必要だ。せめて、自分が手をあわせる機会を増やそう――。月2回、朝7時半から駅近くの慰霊碑の前でお経を上げ、花を入れ替える「月参り」を始めた。
最初は1人だったが、その姿を見た地元住民が加わり、祈りの輪は少しずつ広がっている。空襲から81年となる14日の慰霊祭には、参列者が慰霊碑の前で手を合わせた。
