歩き方革命：健康寿命を延ばす鍵は「痛みの負のスパイラル」を断つ習慣

内科医の森勇磨氏は、病気やけがで入院したまま寝たきりになる人と回復する人の差は、健康な時の習慣にあると指摘。特に膝や腰の痛みで動かなくなることが衰えを加速させる「負のスパイラル」を断つ重要性を説く。

日本ニュース 2026/07/23 21:25

内科医の森勇磨氏（ウチカラクリニック代表）は、健康寿命を延ばすためには、病気やけがで入院した後、寝たきりになるか回復するかを左右するのは、健康な時の習慣にあると指摘する。特に膝や腰の痛みを理由に歩かなくなることで、体の衰えが加速する「痛みの負のスパイラル」を断つことが重要だという。

「痛いから歩かない」で衰えが加速する

膝や腰に痛みを感じると、「これ以上悪化させたくないから、しばらく安静にしよう」と考える人は多い。しかし、この判断がかえって症状を悪化させることがある。

中高年になると、特別な対策をしなければ、足の筋肉は1年に1～2％ずつ減っていく。特に60歳を過ぎると減少スピードはさらに加速する。普段どおり生活しているつもりでも、「動くための力」は少しずつ失われているのだ。

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ここで知っておきたいのが「痛みの負のスパイラル」である。痛みを恐れて動かずにいると、関節を支える筋肉が衰える。すると、本来は筋肉がクッションとなって吸収するはずの地面からの衝撃が、関節に直接伝わるようになる。その結果、炎症や軟骨のすり減りが進行し、さらに痛みが強くなる。

もちろん、痛みがあるときは無理をしてはいけない。しかし、多くの慢性的な痛みの場合、安静にしすぎることは体の衰えを早めてしまう。この負のスパイラルを断ち切るためには、「痛みのない範囲で毎日少しずつでも足を動かすこと」が大切である。

人間の体は、ある一面では精密な機械と同じような性質を持っている。「使わなければサビつく」という点だ。自転車のチェーンを長い間動かさないとサビつくように、関節も使わずに放置すると機能が低下する。

関節の中は「関節液」と呼ばれる天然の潤滑油で満たされている。この液体は関節の動きをなめらかにするだけでなく、血管のない軟骨に酸素や栄養を届ける重要な役割を担う。そして、この「天然のオイル」は、関節を動かす刺激が加わることで初めて分泌され、全体へと循環する仕組みになっている。

※本稿は、森勇磨『歩き方革命』（KADOKAWA）の一部を抜粋・再編集したものです。