難病指定されている疾患（特定疾患）は患者が少なく自分には関係ないと考えられがちだが、患者が増加しているものもある。潰瘍性大腸炎がその一例だ。大腸に炎症が起きるだけでなく、潰瘍も引き起こす病気である。炎症と潰瘍のできる範囲により、以下の3タイプに分けられる。
潰瘍性大腸炎の3タイプ
（1）炎症・潰瘍が直腸だけに限局する「直腸炎タイプ」。（2）体の左側の直腸、S字結腸、下行結腸にできる「左側大腸炎タイプ」。（3）盲腸を含めた大腸全体にできる「全大腸炎タイプ」。
大腸の働きが障害されるため下痢を引き起こす。回数が多くなるだけでなく、突然の便意に襲われることもあり、腹痛や腹部不快感の症状も加わる。
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