慢性頭痛に悩まされている日本人は約3000万人。そのうち、緊張型頭痛は慢性頭痛の70％を占め、患者数は約2100万人に上る。身体的・精神的ストレスが引き起こすこの頭痛は、肩こりを伴うことが多く、痛みがだらだらと続くのが特徴だ。
痛みの表現は孫悟空にたとえられる
代表的な痛みは、孫悟空が頭に「緊箍児（きんこじ）」というたがをはめられ、三蔵法師の呪文で締め付けられる様子にたとえられる。患者が医師に頭痛の程度を説明する際、孫悟空の例えを用いる人が多いという。また、「重い石を頭に乗せられたような感じ」と表現する人もいる。
慢性頭痛の代表的な種類には、片頭痛や群発頭痛もあるが、緊張型頭痛が最も多い。
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