痛風の発作が治まると「もう大丈夫」と感じる方も多いかもしれません。しかし、痛みが引いても、痛風の原因となる尿酸の結晶は関節や組織に蓄積し続けます。今回のテーマは「痛風・高尿酸血症を放置した場合の将来リスク」です。
腎臓・心臓への深刻な影響
尿酸値が高い状態が長く続くと、腎臓がじわじわと傷つき、やがて慢性腎臓病へと進行します。悪化すれば腎不全となり、人工透析が必要になることもあります。中路先生によると、血清尿酸値を6.0mg/dL未満に保った人は、それ以上の人と比べて透析が必要になるリスクが22%低かったという日本の研究があるといいます。
また、心臓への影響も見逃せません。尿酸値が上がるほど、心筋梗塞や心不全、死亡のリスクも高まることがわかっており、腎機能が落ちている人ではその傾向がより顕著です。
関節・尿路へのダメージ
痛風発作を5年以上繰り返していると、関節の周りに尿酸の塊（痛風結節）ができ、骨や軟骨が壊れて関節が変形することがあります。また、尿路結石や腎結石も起こりやすくなります。
一方で、尿酸値は低ければ低いほどよいというわけではなく、適切な範囲で維持することが重要です。「痛みが治まっても薬をやめないことが、将来の深刻な合併症を防ぐことにつながる」と中路先生は強調します。
監修者情報
中路幸之助氏は1991年に兵庫医科大学を卒業後、兵庫医科大学、獨協医科大学を経て、1998年から医療法人協和会に所属。2003年から現在まで、医療法人愛晋会中江病院の内視鏡治療センターで臨床に従事しています。専門分野はカプセル内視鏡・消化器内視鏡・消化器病で、日本内科学会総合内科専門医・指導医、日本消化器病学会専門医・指導医・学会評議員、日本消化器内視鏡学会専門医・指導医・学術評議員、日本消化管学会代議員・近畿支部幹事、日本カプセル内視鏡学会認定医・指導医・代議員を務め、米国内科学会(ACP)の上席会員(Fellow)でもあります。
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