フランス在住14年で8人の子育てワーキングマザーであるトレオレル美智子さんは、著書『フランス人の気楽な働き方全力の休み方』（フォレスト出版）で、フランスにおける妊婦への席の譲り方について綴っている。妊娠中に電車へ乗ると、6人の乗客が同時に立ち上がり、誰が席を譲るかを15秒ほど議論するという。
日本では妊婦に席を譲らない理由がある
日本では、妊婦に席を譲るべきかどうかについて、ネットの掲示板でたびたび話題になる。トレオレルさんは、この話題を見かけるたびに全コメントを読むようにしているといい、コメントは毎回多岐にわたると述べる。
妊婦からの「なぜ譲ってくれないのか」という声に対しては、「妊婦だけでなく、会社で一日仕事してきてクタクタに疲れている人にも、座る権利がある」「譲らないで座っている人だって、もしかすると目に見えない持病を抱えている人かもしれないのだから、譲らないことが悪いというわけではない」「座っている人は、体調不良かもしれない」といった意見がある。また、「妊婦は、譲ってもらって当たり前といった態度が気に障るから、譲りたくない」という声もよく見かけるという。
フランス人は、妊婦に全力で席を譲る
一方フランスでは、この点はまったく複雑化していない。トレオレルさんが妊娠中に電車へ乗った際、ドアが開いて車内に足を一歩踏み入れた瞬間、ドアの近くに座っていた6人が同時に立ち上がった。その場で6人が、誰が実際に席を譲るのかを15秒ほど話し合い、「自分が譲る」と最後まで言い切った1人がトレオレルさんを呼び、座らせてくれたという。
トレオレルさんは「いつも、このように妊婦が電車に乗り込んだという時点で大注目になるので、電車に乗るのがちょっと恥ずかしかったほどだ」と振り返る。
混雑時も周囲が気遣いを見せる
ある日の電車はいつもより混雑しており、立っている人が多く、妊娠中のトレオレルさんが乗り込んだことに座っている人たちは気がつかなかった。トレオレルさんがそのまま立ち続けようとすると、隣に立っていた人が座っている乗客に「すみません、妊婦さんが車内におられます。席を譲ってあげてくださいませんか？」と声をかけた。声をかけられた人は驚き、「あら！ごめんなさい。気がつきませんでした。すぐにお座りください。本当に、すみませんでした」と言いながら席を譲ってくれたという。
トレオレルさんは、声をかけてくれた人と席を譲ってくれた人の2人に何度もお礼を言いながら席に着いた。電車の中だけではなく、クリニック・役所・お店の待合室でも椅子を譲られ、椅子がなければ誰かが椅子を探しに行き、運んできてまで座らせてくれるという。
