江ノ島線と相鉄本線の乗換駅
小田急電鉄の江ノ島線は神奈川県相模原市の相模大野から南下して藤沢市の片瀬江ノ島までを結ぶ27.4kmの路線だ。日中は、小田原線の新宿方面と直通する快速急行のほか、相模大野―藤沢間に各駅停車が走る。特急ロマンスカーと早朝・深夜の一部列車を除き、藤沢で片瀬江ノ島方面と運用が分かれている。
江ノ島線は、中央林間で東急田園都市線、大和で相鉄本線、湘南台で相鉄いずみ野線・横浜市営地下鉄ブルーライン、藤沢でJR東海道線・江ノ島電鉄線と他社線との乗換駅が豊富だ。相互直通運転により、東急田園都市線ははるばる東武伊勢崎線の久喜や東武日光線の南栗橋まで走る列車がある。相鉄いずみ野線は埼玉高速鉄道線の浦和美園や東武東上線の森林公園など、行き先が多岐にわたる。
こうした乗り入れ先の沿線から見ると、中央林間や湘南台は行き先として知られた駅名だ。一方、大和は相鉄本線の途中駅。小田急・相鉄のユーザー以外にとってあまりなじみのない駅名かもしれない。
乗り換えで乗降客が多い
小田急大和駅の太田隆之駅長と相鉄大和駅の松永純実駅長に話を聞いた。大和駅は小田急と相鉄が交差する乗換駅であり、両社の利用客が行き交う。特に朝夕のラッシュ時には、改札内に設置された改札機がフル稼働し、乗り換え客でごった返す。太田駅長は「改札内に改札があるという特殊な構造で、相鉄の駅員も小田急線の知識が必要になる」と語る。
ラッシュ時はスクランブル交差点
朝のラッシュ時、大和駅の改札内はまさに「スクランブル交差点」のような様相を呈する。小田急線から相鉄線へ、あるいはその逆方向に乗り換える乗客が交錯し、歩行者の流れが複雑に絡み合う。松永駅長は「乗り換えのお客様がスムーズに移動できるよう、両社で連携して案内を強化している」と説明する。
相鉄の駅長が語る大和駅
相鉄の松永駅長は、大和駅の重要性について「小田急沿線と横浜をつなぐ拠点として、乗り換え需要が大きい。特に相鉄線がJRと直通運転を開始してから、利用者が増加した」と指摘する。実際、大和駅の1日あたりの乗降客数は小田急側で約8万人、相鉄側で約6万人に上る（2023年度）。両社合わせると14万人以上の乗降客があり、その多くが乗り換え客だ。
小田急沿線と横浜をつなぐ拠点
大和駅は、小田急沿線から横浜方面へのアクセス拠点としても機能している。相鉄線を利用すれば、横浜駅まで約20分。小田急線の新宿方面からも、快速急行で約40分と利便性が高い。太田駅長は「大和駅は、小田急と相鉄の『交差点』として、これからも地域の交通の要所であり続ける」と語る。
