外国為替市場は24時間、週末を除いて休むことなく取引が行われている。株式市場のように東京証券取引所が午後3時に閉まり、翌朝9時まで静寂に包まれることはない。月曜早朝のウェリントン（ニュージーランド）市場の始まりから金曜夜のニューヨーク市場の終了まで、マネーのリレーは途切れない。
なぜロンドン、ニューヨーク、東京なのか
世界には無数の金融都市があるが、長きにわたり「世界3大市場」として君臨するのはロンドン、ニューヨーク、東京の3都市だけだ。著作家の宇山卓栄氏は、その理由を「金融スキルの高さではなく、地球の自転に合わせてちょうどよい間隔（経度）で配置されているから」と説明する。
金融はデジタル化が進んでも、人間が太陽の光を浴びて活動し夜に眠るという生物学的制約（概日リズム）から逃れられない。そのため「太陽の運行」すなわち「時差」によって決定づけられる物理現象なのだという。
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シンガポールや香港がマネできない理由
シンガポールや香港も金融センターとして重要な役割を果たしているが、世界3大市場には含まれない。宇山氏によれば、これらの都市は地理的にニューヨークやロンドンとの時差が重なり、24時間の取引リレーを完結できないからだ。
東京がニューヨーク、ロンドンと並ぶのは、アジアの取引時間をカバーし、世界の投資家が日本時間午前9時を注目するためである。この絶妙な距離感が世界経済を守る「最大の防御壁」となっている。
具体的な取引の流れ
例えば、東京市場が午前9時に始まると、ロンドン市場はまだ夜中だが、ニューヨーク市場は前日の夕方。その後、東京が午後3時に閉まると、ロンドンが午前7時頃から活発になり、さらにニューヨークが午前9時に開く。こうして24時間のリレーが成立する。
宇山氏は著書『「地理で考える」は武器になる』（秀和システム新社）で、この地理的優位性を強調している。
