米無人機リーパー45機失う、保有数の25%…イラン戦闘開始後

米紙ワシントン・ポストは13日、米軍がイランとの戦闘開始後、無人機MQ9「リーパー」を少なくとも45機失ったと報じた。米当局者の話として伝えた。保有数の約25%にあたり、枯渇が伝えられているミサイルに加え、無人機不足の懸念も広がる可能性がある。

リーパーの特徴と損失の実態

リーパーは自爆型無人機（ドローン）とは異なり、通常の航空機と同様に機体を繰り返し使える。偵察や攻撃の任務に使われ、発展型は日本の海上保安庁などでも使用されている。

同紙によると、リーパー1機あたりの価格は3000万～5000万ドル（約47億～約79億円）。ホルムズ海峡周辺の任務で頻繁に使われてきたが、イランや代理勢力にとって「比較的容易に攻撃できる目標」となっているという。米当局者の一人は、操縦者との通信が途絶えて墜落したケースもあり、失われた機体の全てが撃墜されたわけではないとした。

—

米中央軍の新部隊創設

一方、米中央軍は13日、多国籍の攻撃型無人機部隊の創設を発表した。中東地域のパートナー国と協力して、空中・水上・海中で自爆型の無人機を運用する計画で、参加国を正式に招く手続きを始めたという。