ロシアのプーチン大統領が北方領土を初めて訪問した。2000年に大統領に就任して以来、訪問を控えてきたプーチン氏が、なぜ今、現地に足を踏み入れたのか。その狙いや日ロ関係への影響について、防衛省防衛研究所の兵頭慎治・研究幹事に聞いた。
国内へのアピールが第一の狙い
プーチン大統領が北方領土を初訪問した第一の狙いは、国内へのアピールだ。9月下旬の下院選挙に向け、領土問題で外国に妥協しない強い指導者であることをアピールしたいのだろう。
ウクライナによるロシア領内へのドローン攻撃や燃料不足などで国内世論が動揺する中、地方に目配りする姿勢を示し、愛国心や国威発揚を促す狙いがうかがえる。
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日本へのメッセージと揺さぶり
もちろん、日本にメッセージを送る狙いもある。プーチン氏は（北方領土訪問前日の）8月12日、サハリン州で太平洋艦隊の軍事演習を視察した際、日本にかなり長く言及した。ロシアは、日ロ関係悪化の原因は日本側にあるとして、対ロ制裁やウクライナ支援などで、基本姿勢の転換を求めている。戦争の長期化を見据え、日本に揺さぶりをかける意図があるのだろう。
これまでプーチン氏の側近が…
