立命館大学ビジネススクール教授でMK&Associates代表の河瀬誠氏が、中米・コスタリカを旅した体験を綴る。コスタリカは世界幸福度ランキングで4位にランクインする「楽園」として知られ、軍隊を持たない国としても有名だ。
アレナル火山と温泉の恵み
アレナル湖やアレナル火山を望む草原の美しさは格別で、火山の恩恵である温泉も魅力の一つ。フォルトゥナの町の道沿いには、大きなレストランを併設したホテルが多数立ち並び、日本の温泉地を広大にしたような風景が広がっている。河瀬氏はそのうちの一つの温泉に宿泊し、食事と温泉を堪能した（温泉では水着着用）。
翌朝は早朝5時（日本時間20時）に仕事のウェビナーを配信し、朝風呂に入ってチェックアウト。その後空港に戻り、次の目的地コロンビアへと旅立った。
物価と食事情
コスタリカの物価水準は（観光地ということもあり）日本とあまり変わらない。どこでもカードが使えるため、両替は不要だった。食べ物は米や豆をベースとした料理が主で、特に名物料理はないが、農業国らしく食材が豊富で美味しかった。
国民の幸福感
今回の旅行で出会ったドライバーたちは、外国人相手の観光業で稼ぎつつ、この仕事を楽しんでいた。以前料理人をしていたというドライバーは、仲良くなった旅行客を毎年自宅に招き、得意の料理でもてなすことを楽しそうに語っていた。全員が「今はとても幸せ」だと話していたのが印象的だった。
軍隊なき国「積極的平和」
コスタリカは豊かな自然だけでなく、軍隊を持っていない国としても知られる。日本も憲法9条で軍隊は存在しないとされるが、実態として自衛隊を持ち、防衛費は世界有数の規模だ。一方コスタリカは軍事費ゼロ、戦車も戦闘機も持たない。
そのコスタリカがあるのは、政情不安が続く中米だ。北隣のニカラグアやエルサルバドルは長い内戦に苦しみ、南隣のパナマも独裁政治が続き、1989年にはアメリカ軍に侵攻された。そんな中でコスタリカは80年近くにわたり、軍隊を持たずに民主主義国家を運営している。「中米の奇跡」と呼ばれることも多い。この平和は外から与えられたものではなく、国民が自ら積極的に選び取ってきたものだ。
次ページでは「積極的平和」についてさらに詳しく解説する。
