2026年5月の米中首脳会談では、習近平国家主席とトランプ大統領が対面した。この会談の背景には、世界史的な覇権国家の興亡と秩序・安定をめぐる深い歴史観の違いが横たわっている。本稿では、古代ギリシャの歴史家トゥキディデスと中国の歴史家司馬遷の視点から、米中関係を読み解く。
アジアの歴史観とは何か
アジアの歴史観は、司馬遷に端を発する。中国には膨大な歴史を叙述する伝統があり、西欧の歴史学とは異なる特徴を持つ。西欧のランケ流歴史学は進歩と発展を求めるが、中国の歴史書は統治者の事実を記す無機的なもので、日誌のように日々の行動を記録する。そこには歴史に進歩や発展を求める視点はなく、未来に向かって開く千年王国論的世界も存在しない。
政治と倫理が一体の中国史
東洋史学者の川勝義雄（1922～84年）は『中国人の歴史意識』（平凡社ライブラリー、1993年所収）の中で、中国の歴史意識の特徴を明快に述べている。中国では政治と倫理が一体であり、倫理は政治の基盤、政治は倫理的世界すなわち文明世界の樹立を目指す。いわゆる「修身斉家治国平天下」で、個人から全人間世界まで一つの倫理＝政治的秩序にまとめられる。この秩序が「礼」と呼ばれ、「礼の義」すなわち「礼」原理が文明世界の基本条件であり、これを失えば野蛮と禽獣の世界に堕すると観念されていた。
したがって、中国の史書に一貫する特色として、倫理的精神の強烈さと政治への強い関心は、政治即倫理的な「経世」意識という一つの根から出ている。中国における歴史意識は、進歩や発展ではなく、文明の気高さ、秩序の形成と安定にある。未来に向かって変化するよりも、じっと動かず秩序と安定を保つために過去の歴史を調べ、それによって未来を安定させる意識である。
歴史は倫理であり政治である
強い国が挑発して戦争に至るより、戦わずして屈服させることが政治であり戦争であるという論理は、孫子の兵法の極意にも通じる。孫子は「敵国を傷つけずそのままで降伏させるのが上策で、敵国を打ち破って屈服させるのはそれに劣る」と述べている。つねに相手より優越であることを示して威圧するトゥキディデスの論理はここにはない。むしろ、相手に戦争をしないよう働きかけ、太平の世を維持することが歴史である。
永劫回帰的歴史意識
中国の歴史意識は、千年王国的歴史ではなく、永劫回帰的であり、変化しながらも安定する。この視点は、現在の米中関係を理解する上で重要な示唆を与える。米国がトゥキディデスの罠に陥りやすいのに対し、中国は長期的な安定と秩序を重視する。両者の歴史観の違いが、覇権の移行と国際秩序の行方を左右する。
強者・弱者の歴史
次ページでは、さらに深く強者と弱者の歴史観について考察する。トゥキディデスが描くアテネとスパルタの対立と、司馬遷が記す中国の王朝交替のパターンを比較し、現代の米中関係に応用する。
